Лейла недоуменно пожала плечами и направилась к двери. На пороге она остановилась в ожидании, пока спустится ее кузина Джамиля, которая жила в этом же доме на седьмом этаже. Прежде чем Джамиля успела нажать кнопку звонка, Лейла, заслышав ее шаги, вышла навстречу и, стараясь не шуметь, осторожно закрыла за собой дверь.
— Что у вас случилось, Лейла? — спросила Джамиля.
— Ничего особенного.
— Нет, правда, что произошло?
Лейла промолчала. Только когда они уже вышли на улицу, она произнесла:
— Ну и денек вчера был!
— А что такое?
— Разве Ассам ничего тебе не рассказал?
— А что он должен был рассказать? — насторожилась Джамиля.
— О Махмуде… — тихо проговорила она.
Джамиля остановилась, не в силах скрыть волнение.
— А что с Махмудом?
— Пуля… Пуля попала ему в бедро, — прошептала Лейла с таким же таинственным видом, с каким ей недавно сообщила об этом мать.
Джамиля даже сумку на землю уронила.
— Пуля? А кто в него стрелял?
Лейла, смерив Джамилю взглядом, потянула ее за собой.
— Кто стрелял? — передразнила ее Лейла. — Англичане… Кто же еще! Они стреляли в него, потому что он патриот. Настоящий герой!
— Но когда это произошло?
— Вечно ты, Джамиля, узнаешь все последняя!.. Стреляли вчера во время демонстрации на площади Исмаилия.
— А доктор был? Что он сказал? Рана серьезная?
Лейла хотела сказать Джамиле то, что слышала от отца.
Но прочитав в ее глазах страх за брата и, как ей показалось, восхищение, девочка, не зная сама почему, ответила уклончиво:
— А что может доктор сказать? Пуля попала в бедро…
Известие о ранении брата Лейлы распространилось по школе с быстротой молнии. «Рана… Пуля… Демонстрация… Герой…» Эти слова не сходили у всех с уст. Лейла оказалась в центре внимания. Ею интересовались все, даже старшеклассницы останавливали, задавали вопросы, пытались заговорить. Фантазия Лейлы разыгрывалась все больше, она едва успевала отвечать на вопросы.
— А как зовут твоего брата?
— Махмуд Сулейман…
— А сколько ему лет?
— Семнадцать…
— А когда его ранили, почему он сразу не попал в больницу?
— Чтобы его тут же арестовали?
— За что? Разве он сделал что-нибудь плохое?
— Нет. Он только хотел отомстить англичанам, которые стреляли в безоружных людей. И за это его самого ранили. Он так много потерял крови. Товарищ уговаривал его вернуться домой. Но Махмуд отказался. Его привели домой, когда уже стемнело. Не мог же Махмуд с такой раной показаться днем на улице. Только уже потом к нему позвали врача…
К концу занятий Махмуд сделался легендарным героем. О нем говорила вся школа. Оказывается, это он поджег английскую машину. Это он первый подкрался к укрытиям англичан. Да и вообще все подвиги вчерашнего дня совершил он, именно он, Махмуд, брат ученицы первого класса Лейлы…
