- Поистине, ваша светлость, когда вы мыслите, то и мы существуем, да поддержит нас святой Доминик, - проговорил Ферма-старший.
Меж тем Пьер, не обращая внимания на отданные офицером распоряжения, стоял у борта и оценивающе рассматривал паруса приближающегося корабля, на борту которого уже виднелись вооруженные саблями люди в самых разнообразных одеждах. Они размахивали абордажными крючьями и что-то кричали. Голосов их пока слышно не было, но корабль, подгоняемый горячим береговым ветром, рвался к своей маленькой жертве.
Бакалавр стоял, и его губы шевелились, словно он читал стихи или молитву, однако он не делал ни того ни другого, он считал.
Что-то вычислив, он решительно направился к шкиперу.
- Любезный моряк, - сказал он, - мне удалось сейчас высчитать, как ты можешь избежать на своей фелюге встречи с пиратским кораблем.
- О аллах! Зачем же еще издеваться над бедным мусульманином, почтенный человек? Как может фелюга уйти при таком ветре от многопарусного корабля? Лучше убедите своего уважаемого отца и его светлость пожертвовать золотом, и я, уверяю вас, смогу договориться с пиратами, среди которых найдутся правоверные.
- Ты не сможешь уйти на фелюге от корабля при таком ветре, но ты сможешь уйти от него на той же фелюге, идя против ветра.
- Против ветра? - опешил моряк. - Так может говорить лишь человек, впервые оказавшийся в море.
- Да, но я рассчитал сейчас, как надобно менять курс, двигаясь зигзагами*.
_______________
* Теперь говорят "галсами". (Примеч. авт.)
- О, почтенный господин, некоторые моряки умудряются ходить на парусах против ветра, но самому мне, видит аллах, не приходилось этого делать.
- Так придется! - раздался жесткий голос офицера. - Ты будешь повиноваться молодому господину. Я ведь еще не убедился в том, что ты сам не вызвал пиратов к своей несчастной фелюге в надежде, что и тебе кое-что достанется из нашего золота при дележе добычи с пиратами. - И он угрожающе обнажил шпагу.
- Я повинуюсь, ваша светлость, как можно не повиноваться такому высокородному господину!
- Мой юный друг, вы показываете недюжинные способности. Сможете ли вы давать указания этому предателю, если он действительно предал нас еще в порту, как надо менять курс, чтобы идти против ветра?
- Я попытаюсь, - скромно ответил Пьер Ферма.
- О святой Доминик, помоги моему сыну, и я выстрою тебе часовню в Бомоне-де-Ломань! - воскликнул метр Доминик Ферма.
Огюст, потеряв свою юркость, словно окаменел и лишь дрожал от страха. Оба чернокожих матроса-невольника оставались невозмутимы.
