Она встала и подошла к дверям.
— Гарсон, нам бы не хотелось, чтобы мешали нашему уединению. Если что-нибудь понадобится, мы вас позовем.
Она захлопнула дверь и закрыла на засов.
— Весьма обязан, фрейлейн! — пробормотал асессор и взял карты.
Все происходило настолько естественно и, я бы даже сказал, невинно, что любые подозрения казались неуместными. Несмотря на это, я с каждой минутой утверждался в мнении, что имею дело с мошенниками. Дама, назвавшаяся певицей, безусловно, была сообщницей; о том, что она опаздывала на поезд в Дюссельдорф, не могло быть и речи; напротив, по словам контролера, она отнеслась к моему опозданию с большим вниманием и постаралась использовать его, в этом у меня не было сомнений. Непосредственным «исполнителем» был так называемый асессор, и в то время, как скотопромышленник разыгрывал неосведомленность, первый приложил все усилия, дабы дать этому фарсу дальнейшее развитие.
Ловкость асессора действительно поначалу могла сравниться с ловкостью новичка, поскольку и певица и промышленник постоянно отгадывали карты. В итоге последние стали делать ставки, которые, в чем, впрочем, я и не сомневался, они выигрывали.
— Не желаете ли присоединиться? — спросила меня — но нет, не певица! — сама невинность.
— Почему бы нет?
Поставив пять грошей, я один раз проиграл. Мои спутники стали неожиданно весьма азартны; ставки их начали возрастать. Усилились и насмешки над моими мизерными ставками.
Я поставил талер[5] и выиграл; остался на этой ставке и вновь выиграл; я продолжал «стоять» на одном талере, и выигрыш мой составил восемь талеров.
— Эта игра действительно в высшей степени интересна, — заметил я.
— Вам сопутствует удача, — улыбнулся асессор. — Не угодно ли продолжить?
— Ну, разумеется!
Поставив пятиталеровик, я вновь выиграл. Так продолжалось до сорока талеров.
Наконец я достал из кошелька три банкноты по пятьдесят талеров — все мое состояние, коим намеревался распоряжаться во время поездки.
— В случае моего выигрыша, я поставлю на кон и эти сто пятьдесят талеров! — возвестил я, будучи уверен, что так называемый асессор обязательно клюнет на такую крупную приманку.
Я знал, что должен был выиграть; однако, не удержавшись, бросил мимолетный взгляд на его лицо.
— Итак, вы парируете эти сорок? — спросил он.
— Да.
— Прекрасно, итого на кон ставится восемьдесят талеров.
Он добавил свои сорок и взял карты.
— Туз червей. Внимание. Где он?
— Здесь! — отвечал я, указывая на искомую карту.
