Последняя граница | страница 42

Лейтенант кивнул, но не уходил.

– Это всё, – повторил Мэррей. – Постарайтесь поспать и вы.

Капитан лег на спину. Он ничего не ел – у него не было аппетита. Он лежал и смотрел, как на чёрном фоне скользят отблески костров. Чего ему очень хотелось сейчас – это выпить… В конце концов Мэррей заснул. Это был первый настоящий сон за все три ночи.

Проснулся он от холодных капель дождя на своём лице. Взглянув вверх, он увидел низкое, свинцовое небо. Ночью кто-то прикрыл его одеялом. Он скинул его и с трудом поднялся. Его ноги в сапогах распухли и затекли, поэтому первые несколько шагов были настоящим мучением. Взглянув на часы, он увидел, что до пяти остается несколько минут. Солдаты лежали вокруг потухших костров, закутавшись в одеяла. Со стороны холма, где были пикеты, слышалось лёгкое постукивание копыт.

Мэррей, ковыляя, пошёл отыскивать Уинта. Кое-кто из солдат проснулся от дождя; они с трудом вставали и вытягивались перед ним. Мэррей нашёл Уинта и принялся трясти его, чтобы разбудить.

– Вставайте, – сказал он. – Я хочу попасть туда до рассвета.

Уинт поднялся на ноги и стал руками приглаживать волосы. Он оброс бородой, лицо было осунувшееся и измученное.

– Куда? – хрипло спросил он.

Мэррей кивком головы указал на холм. Он надеялся, что Уинт поддержит его. Ему было страшно, но он думал, что будет не так страшно, если он сможет опереться на Уинта.

Уинт продолжал приглаживать волосы:

– Подойдёт пехота из Додж-Сити. Мы сможем до неё задержать индейцев.

– Мне хотелось бы покончить с этим, – ответил

Мэррей.

– Вы были вчера другого мнения.

– А сегодня я смотрю на дело именно так, – заявил Мэррей.

Дождь усиливался. Уинт надел своё мокрое кепи и сказал:

– Ваши распоряжения? Мэррей пожал плечами:

– Прикажите людям вставать. Пойдём в пешем строю – так будет легче.

– Не люблю пеших кавалеристов.

– А я не люблю убитых.

Мэррей ушёл. Он отыскал Келли, который пытался разжечь погасший костер.

– Ну, как обстоят дела там, наверху, сержант?- спросил он, кивая на холм.

– Всё спокойно!

– Мы пойдём в пешем строю. Будите людей и верните пикеты.

– Слушаю, сэр!

– И никаких бесполезных убийств, – добавил Мэррей. – Скажите всем. Там у них полно скво и детей.

– Мне кажется, они вырыли траншеи, сэр.

– О том, что вам кажется, сержант, я спрошу, когда мне это будет нужно.

Два спешенных кавалерийских эскадрона, разбившись редкой стрелковой цепью, начали медленно наступать под дождём. Они построились полукругом у подножия холма, но даже когда они начали карабкаться вверх, из лагеря индейцев не донеслось ни звука, ни движения. Серый рассвет сменился пасмурным утром, и когда они были на полпути к вершине холма, у Мэррея появилась надежда, что они войдут в лагерь индейцев, не подвергаясь обстрелу.