— Ты преподаватель? — собравшись с духом, спросила девушка.
— Неужели похож? — скривился я в улыбке.
— Может, студент-переросток?
— Ну, можно и так сказать. Я всегда чему-нибудь учусь, — поддакнул я.
— Ну… думаю, это классно. Очень хорошо вернуться в университет в таком возрасте, образование — это ведь самое важное.
— И сколько же лет ты мне дашь?
— Сорок? — неуверенно произнесла она.
Боже! Впрочем, неизвестно, как бы ты, малышка, выглядела после поножовщины.
— Эх… мне всего лишь чуть больше тридцати. Просто всю ночь был на гулянке.
— А какой предмет изучаешь? — задала она следующий вопрос, но, прежде чем я смог придумать ответ, мы очутились на мосту О’Коннелл-стрит посреди вселенского бедлама. Частью официальных мероприятий Блумова дня это шествие не являлось, и копы растерялись. Автомобили все еще пробовали выехать с набережных и свернуть вверх по улице, а шествие пыталось пройти по О’Коннелл-стрит дальше на север.
Автобусы, автомобили, грузовики, велосипедисты, пешеходы — все смешалось в совершенно невообразимую кучу прямо в центре города. Кое-кто из студентов уже начал выходить из себя — кричали в сторону копов, пели что-то с издевкой. Растерянные туристы отставали от своих групп, вопили водители такси, пилеры отходили назад, беспомощно ожидая указаний. Все это было мне только на руку. Чем больше хаоса, тем лучше.
— Дорогая, извини, мне нужно покинуть тебя, — обернулся я к девушке.
Она схватила меня за рукав:
— А в «Джуриз» не пойдешь?
— Не могу, прости. Мне нужно уходить, я на самом деле убегаю от пилеров.
Она заглянула в свой рюкзачок, украшенный всякими побрякушками, перевернула его вверх тормашками, и оттуда выпал большой брелок в виде хипповского «фольксвагена»-микроавтобуса. Я подхватил его и вернул ей, к тому времени она уже нашла, что искала, — листок с дублинским номером телефона.
— Мой мобильник. Позвони, если вечером будешь свободен.
— Хорошо, если только до того меня не вздернут.
— Рирдан. — Она протянула руку.
— Брайан, — ответил я и, прошмыгнув мимо нее и остальных студентов, проскользнул рядом со штативом с камерой Би-би-си, увернулся от видеокамеры агентства Ар-ти-и и едва-едва разминулся с чудиком из съемочной группы передачи «60 минут», который чуть не впечатал меня в автобус.
Довольно скоро я обнаружил зеленую телефонную будку, вошел в нее и огляделся: нет ли за мной хвоста.
Абсолютно никого! Я оторвался от копов, они потеряли меня. Великолепно!
Так, от них избавился. Теперь вторая часть задуманного — найти Четыре Суда. Где искать? Где-то рядом с рекой…
