— Я бы скорее назвал это явление ужасным.
Он пожал плечами:
— Когда все ослепли, в Нью-Йорке, как вы, наверное, понимаете, воцарился хаос. Из семи миллионов жителей зрение потеряли примерно девяносто восемь процентов. Они умирали от голода в своих домах или на улицах. Лишь обитавшее в городе зверье не голодало. — Гэбриэл со значением кивнул. — Триффиды перешли по мостам и убили большинство тех, кто сумел выжить, но — надо отдать им должное — при этом они очистили мостовые и тротуары от трупов. Потом, лет двадцать назад, в устье Гудзона вошла армада судов. Теперь это событие носит название «Чудо ста кораблей», и каждый год в апреле мы празднуем этот день. Пришельцы очистили остров, им помогали продолжавшие цепляться за жизнь обитатели колоний и жители Лонг-Айленда.
— Представляю, какими жертвами это удалось сделать.
— Да, потери были огромными, но эти парни, которые увидели в Манхэттене естественную крепость, оказались провидцами. Они совершили невозможное. Миллионы тел, которые триффиды не могли извлечь из домов, были похоронены в море. Эти люди восстановили подачу энергии, водоснабжение и вымели с острова триффидов. Но и это еще не все. Они разыскивали людей по всему континенту, привозили их сюда, обеспечивали жильем, давали работу и — что самое важное — вселяли в них надежду.
— И кто же здесь управляет?
— Тетрархи.
— Тетрархи? Если я ничего не путаю, это что-то из истории Древнего Рима?
— Да, — кивнул Гэбриэл, — вы ничего не путаете. Если римская провинция делилась на четыре части, то во главе каждой из частей стоял тетрарх. У нас разделение проведено не по географическому, а по административному признаку. Каждый тетрарх несет ответственность за определенные правительственные функции. Генерал Филдинг отвечает за оборону, внешнюю политику и контроль за триффидами. Внутренняя политика и вопросы ресурсов являются сферой деятельности доктора Вайсмана. Валери Зито занимается проблемой численности населения, а Джо Гарибальди заправляет всем, что связано с развитием промышленности.
— Их избирают?
— А как обстоит дело с вашими боссами?
— Предполагается, что в ближайшем будущем их будут избирать.
— Точно так же обстоит дело и у нас, — улыбнулся Гэбриэл.
— Полагаете, эта система действует эффективно?
— Да, очень.
— И они вам нравятся?
— Нравятся? Не знаю, но я их уважаю.
— Но нравятся они вам или нет? — не унимался я.
— Разве мои симпатии и антипатии могут иметь значение, чтобы решать, справляются ли власти со своей работой?
