Кристи мило улыбнулась:
— Как дела, Нан? Я мисс Дэвентри. Служу в Амберли. — Она выбрала несколько лент розовых оттенков из коробки на прилавке, на котором Уилкинз уже раскладывал ткани для мисс Постелтон. Кристи делала вид, что не обращает на них никакого внимания, хотя краем глаза заметила, что Нед Постелтон поглядывает на нее через плечо.
Нан внимательно разглядывала ленты, стараясь не касаться их руками.
— Вот эти, — наконец, прошептала она.
Ленты были превосходного глубокого цвета, почти малинового.
— Очень красивые, — сказала Кристи. Этот оттенок великолепно подойдет к ее темным кудряшкам. — Это для тебя? Будет очень красиво.
Нан кивнула:
— Потому что я хорошо себя вела.
«Такое незатейливое удовольствие», — подумала Кристи. Она убрала остальные ленты в коробку и бросила взгляд на мистера Уилкинза, который крутился вокруг мисс Энни, нахваливая ее безупречный вкус. Мисс Постелтон морщила нос, недовольная качеством желтой ткани и оттенком бледно-розовой.
Кристи выдохнула и приготовилась к бою.
— Мистер Уилкинз…
— Можете обслужить эту леди, Уилкинз, — вмещался мистер Постелтон, опираясь на прилавок и поворачиваясь к Кристи. — Моя сестра может выбирать часами. — Он подмигнул Кристи.
Мисс Постелтон оторвала взгляд от материи, смерила Кристи взглядом и равнодушно пожала плечом.
— Ой да, пожалуйста! Мне нет до этого никакого дела!
Мистер Уилкинз поспешил отмерить необходимую длину ленты, на которую Нан смотрела словно завороженная, не дыша.
Девочка аккуратно положила сдачу в карман и смущенно улыбнулась Кристи.
— Спасибо, мисс.
Звякнул колокольчик, она выбежала из магазина и побежала вверх по улице.
Кристи посмотрела ей вслед. Ее душа разрывалась от чувства сопереживания этой малышке и желания уничтожить мужчину, из-за чьей похоти эта девочка вынуждена влачить столь жалкое существование. Нан была так похожа на нее саму много лет назад. И Сару. Или ее собственных детей, прими она предложение Брейбрука. Невинные создания, приговоренные обществом.
Вздернув подбородок, Кристи повернулась к продавцу.
— Какая милая девочка, — сказала она. — Такие необыкновенные глаза. Никогда не видела ничего подобного.
Мисс Постелтон захихикала.
Пусть думают что хотят! Она-то знала, где видела эти глаза. Кристи была готова поставить на кон все свое годовое жалованье, если Постелтон или Уилкинз когда-то позволили бы себе обращаться с отцом так, как с его дочерью.
— Да, хорошенькая, — пробормотал мистер Уилкинз.
