— Алкестон помогал вам? — осторожно спросил Брейбрук.
Кристи закусила губу.
— До некоторой степени. После рождения Сары он приходил крайне редко. Тогда мы переехали в Бристоль. — На ее щеках появился румянец. — После каждой новой беременности мы переезжали, так легче представляться вдовой.
Джулиан не знал, что и сказать.
— После смерти Сары граф потерял к маме всякий интерес, но купил ей дом в Бристоле.
Джулиан вспомнил все, что знал об Алкестоне. Им, безусловно, двигал страх, что его тайная жизнь станет явной. Общеизвестно, что его тесть был непримирим в вопросах нравственности. Если бы он узнал, что зять имеет любовницу, он бы принял самые строгие меры. Возможно, семья Дэвентри знала об этом и таким образом смогла заставить графа помогать Кэтрин материально.
— Вы хотите, чтобы я нашел вашу семью?
— Нет. Когда мама болела, я написала им, но получила ответ от Гарри Дэвентри, что у него нет сестры. Я написала еще раз, когда мамы не стало, но не получила ответа.
Джулиан кивнул и сделал глоток бренди. Семья отреклась от дочери, принося страдания невиновным.
— Мы не будем им сообщать, — твердо сказал Джулиан.
— Думаю, им это неинтересно, — ответила Кристи с легкой улыбкой.
— Им же хуже, — усмехнулся Брейбрук.
Через два дня Кристи стояла перед алтарем в деревенской церкви. Несколько часов назад она уже слышала речь священника, но сейчас слова звучали для нее по-другому.
— Мы собрались здесь перед лицом Бога, чтобы связать этого мужчину и эту женщину священными узами брака…
Утром этого же дня в присутствии только членов семьи Сирена обвенчалась с Найджелом Гейвергалом. Их лица светились радостью, они были счастливы вновь обрести друг друга.
— Если кто может указать причину, по которой эти двое не могут вступить в брак, пусть скажет сейчас или не говорит никогда.
Сейчас эта фраза прозвучала угрожающе…Она ожидала, что в церкви появится Алкестон Слава богу, этого не произошло. Препятствий для заключения брака не было. Но правильно ли она поступила?
Брейбрук стоял рядом, едва дыша. Сирена была довольна тем, что этот брак с Джулианом меняет положение Кристи в обществе и снимает с нее грех рождения вне брака.
Конечно, это неприятно, но больше это никого не волнует, кроме тебя самой.
Несомненно, это был благородный и щедрый поступок, но Кристи не могла понять, как мужчина столь знатного происхождения захотел жениться на незаконнорожденной?
Через мгновение ее рука была в руке Брейбрука. Душа ликовала от счастья.
