Мне было очень грустно.
Утром мы вынесли антилопу в буш. Над нами кружили грифы, которые потом ринулись на землю.
Я не оглядывался.
Это был не первый случай, когда на нас нападали дикие звери. Мне вспоминается еще одно дерзкое нападение львов. У меня уже был опыт. Под постелью я держал наготове зажигательную бомбу и специальные патроны, которые были безвредны, но при резком ударе взрывались с шумом, подобным взрыву гранаты.
Это было в полночь. Вдруг я услышал грохот — покатились пустые канистры для бензина, и что-то тяжелое упало на землю. Я схватил бомбу и выбежал из палатки. Правда, тут же пришлось «затормозить», потому что прямо передо мной стояла львица. Оскалив зубы, она рычала и с любопытством разглядывала меня. Я осторожно попятился и чиркнул спичкой. Львица следила за мной. Я зажег бомбу и подумал, что те несколько секунд, за которые произойдет взрыв, я как-нибудь выдержу. Я бросил ее в львицу, и вдруг… бомба начала как-то странно вращаться, сделала круг и полетела на палатку. Ошеломленный, я смотрел, как она катится по крыше и направляется прямо мне на голову.
Когда-то я любил футбол. Но таким образом я еще никогда не играл. Я поймал бомбу носком ботинка и послал ее прямо в львицу. В это время приближались еще и другие львы, но тут бомба разорвалась, и перепуганные хищники бросились наутек…
Из раздумий меня вырвал голос Вафулы.
— Бвана, иди!
Вафула был взволнован. Это случалось не часто. Интересно, что могло произойти? Пора бы закончиться всем неожиданностям.
У одной из антилоп, испугавшейся ночного нападения львов, наступили преждевременные роды. Детеныш был мертвым.
В углу загона жалобно стонал голодный Богушек. Потом он вдруг притих, сделал несколько неуверенных шагов… с напряжением я ждал, что будет дальше.
Богушек минуту постоял, как бы раздумывая, а потом припал к измученной самке. Начал искать молочко. Прижал головку к теплому местечку и через минуту уже спокойно сосал.
Антилопа его не прогнала. Она приняла его за своего.
Мы с волнением смотрели. Тайна жизни, вечно исчезающей и вечно возникающей, вечное чудо природы произвело на нас сильное впечатление. И на Вафулу тоже.
В этот вечер наша обычная церемония с чаем не состоялась. Вафула не ходил пять раз на кухню, а принес мне все сразу. Правда, в чае было столько сахару, что ложка могла стоять, но сервировал он его великолепно — первый и последний раз. На другой день все повторилось в прежней, привычной очередности.
