Спусковой механизм допускает ведение только непрерывного огня. Он расположен в отдельном корпусе сверху задней части ствольной коробки и приводится в действие толкателем, в свою очередь связанным с электроспуском или механическим спуском станка. Флажковый предохранитель запирает шептало, удерживающее затворную раму.
По окончании запирания канала ствола шарнирная серьга, связывающая затвор с затворной рамой, бьет по ударнику и последний накалывает капсюль. Рукоятка взведения расположена справа и во время стрельбы остается неподвижной.
Питание НСВ — ленточное, причем металлическая лента может иметь как правую, так и левую подачу. Перемещение ленты производится подающим механизмом, действующим от специального скоса затворной рамы. Основным прицелом для НСВ является оптический прицел СПП, крепящийся на ствольной коробке в задней части.
В станковом варианте пулемет обозначается НСВ-С-1 2,7. Повышению маневренных качеств пулемета способствовал отказ от универсального станка, казалось бы, неплохо зарекомендовавшего себя с ДШК. Для стрельбы по наземным целям служит треножный станок 6Т7 Л.В.Степанова и К.А.Барышева. Пулемет крепится в люльке, на которой также смонтированы подпружиненный трубчатый приклад пистолетная рукоятка, спусковой механизм, механизм перезаряжения, кронштейн прицела. Таким образом, органы управления стали принадлежностью станка, а не «тела» пулемета, что делает сам пулемет более универсальным. Приклад и пистолетная рукоятка намного повышают удобство управления, в то время как большая часть энергии отдачи через станок уходит в грунт. Понятно, что это повышает и меткость стрельбы. Плечевой упор в виде прямоугольной петли удобен для охвата ладонью при стрельбе или переноске. При нажатии на спусковой крючок утапливается толкатель спускового механизма пулемета. Механизм перезаряжания сделан тросовым по типу старых авиационных пулеметов: стрелок тянет рукоятку тросика, тот вращает барабан со звездочкой, приводящей в движение планку; планка же сцепляется с рукояткой перезаряжания пулемета. Механизм наведения по горизонтали — секторный, по вертикали — стержневой. Для лучшей устойчивости при стрельбе передняя нога имеет откидной сошник для мягкого грунта и клыки для твердого, амортизирующую пружину. Регулируя положение ног, можно менять высоту линии огня от 310 до 410 мм. Стрельбу можно вести из положения лежа. В походном положении сложенный станок переносится за спиной вторым номером расчета. В бою расчет может переносить пулемет на станке за рукоятку ствола и приклад станка. Заметим, как изменилось отношение массы «тела» пулемета к массе станка — с 0,33 у ДШКМ до 1,56 у НСВ-С, но меткость стрельбы при этом не ухудшилась. В Афганистане на блокпостах нередко ноги станков НСВ-С и ДШКМ для большей устойчивости зарывали в грунт или обкладывали мешками с песком. Конструкция 6Т7 позволяет крепить пулемет со станком на установках 6У10 и 6У11 в амбразурах ДОТов, при этом их можно также быстро отделить для использования вне сооружения.
