Повышение конструктивной жесткости ствола позволило перенести сошку с газовой муфты на дульный срез, что увеличило опорную базу, и — как следствие — устойчивость пулемета при стрельбе. Общий комплекс конструктивных решений «Печенега» позволил увеличить кучность стрельбы непрерывным огнем как со станка, так и с сошек, в 1,7–1,9 раза соответственно по сравнению со штатным ПКМ. Увеличение живучести ствола вдвое позволило отказаться от второго, сменного ствола, уменьшить увод средней точки прицеливания при расстреле больших боекомплектов до величины, не превышающей одной тысячной доли дальности. Крепление ствола в ствольной коробке, впрочем, оставили быстроразъемным с возможностью регулировки зазора между дном гильзы и зеркалом затвора.
При всем этом в конструкции «Печенега» используется до 80 % деталей и заготовок пулемета ПКМ. Это позволило с минимальными затратами развернуть в 1999 г. на Ковровском механическом заводе (КМЗ) его серийное производство, практически исключить переобучение личного состава. 6П41 «Печенег» прошел боевые испытания в Чечне и заслужил похвальные отзывы.
Характеристики «Печенег«(6П41)
Патрон 7,62x53
Масса тела пулемета, кг 8,7
Длина, мм 11 64
Длина ствола, мм 658
Нарезы 4
Длина хода нарезов, мм 240
Начальная скорость пули, м/с 825
Дульная энергия, дж 3267
Темп стрельбы, выстр./мин 650
Скорострельность, выстр./мин 250
Прицельная дальность, м 1500
Кучность стрельбы, лучше ПКМ
из положения лежа с сошки в 1,4–1,9
лежа со станка в 1,3–1,7
Емкость ленты, патронов 100, 200
Параллельно с технологической доводкой пулемета 6П41 «Печенег» конструкторы КМЗ решили разработать собственный вариант модернизации ПКМ. Так появился опытный пулемет АЕК999. Для повышения живучести ствола его изготовили из тех же сортов стали, что и в авиационных пушках, внедрили новый метод хромирования канала ствола. Живучесть одного ствола возросла до 30–32 тысяч выстрелов. Для повышения жесткости сверху ствола укреплена металлическая шина, к тому же защищающая линию прицеливания от «миража». Повышению кучности способствует новый пламегаситель-компенсатор-дульный тормоз. Сошки крепятся к стволу дальше от дульного среза, причем узел крепления изменили, чтобы уменьшить влияние этой нагруженной точки на кучность стрельбы. Для повышения удобства применения ствола вернули обычную рукоятку для переноски и установили рифленое пластиковое цевье — с учетом преимущественного использования единых пулеметов именно в «ручном» варианте.
