— Ну что же, Теодоро, нам пора.
— Нам? — я похолодел от страшной догадки.
Андреа впустил в комнату двух тупоголовых стражей, у каждого на груди сверкал крест. Я упал на колени.
— Встань, Теодоро, — Андреа был похож на доброго дядюшку. — Ты отворотил свой лик от Господа, и Сатана завладел твоим сердцем. Но мы спасем твою душу… Где ты прячешь эту мерзость?
Я молчал. Но он уже нашел тайник в полу и извлек из него наследство моего отца — книги. Вольтер, Дарвин, Дирак, Твен, Фейнман, Ферми, Фрейд, Эйнштейн, и другие выдающиеся древние на моих глазах в страшных корчах погибли в огне факела. Я рыдал. Я был следующий. И последний.
24.5.1997
— За дружбу! — помпезно провозгласил Джим.
Послышался звон стаканов, и обжигающая горло жидкость заструилась по пищеводу. Чик закашлялся, а Джек весело рассмеялся. Трое старых друзей наконец-то встретились после нескольких лет разлуки.
— Ну, как вы поживаете? — подмигнул Джим после того, как они выпили во второй раз.
— Плохо, — сказал Джек.
— Отвратительно, — сказал Чик.
— Удивительно, что вы так единодушны, но мне тоже живется несладко, — Джим грустно покачал головой. — Признайтесь мне, как старому товарищу: видели ли вы в жизни счастье?
Джек язвительно хмыкнул, Чик мрачно ковырял вилкой рождественского гуся.
— Какое, в задницу, может быть счастье в нашей нищей стране? — высказался все-таки Джек, предварительно смочив горло.
— Да, — сказал Джим. — Вы заметили, сколько развелось попрошаек в нашем городе? На каждом углу тебя хватает за рукав вшивое, скулящее создание… Вы знаете, раньше я всегда давал этим несчастным завалявшиеся в кармане медяки, но сейчас… Мне самому впору протягивать за подаянием руку…
— Если правительство все в дерьме, обворовывает свой же народ, то о каком же счастье может идти речь? — возмутился Джек.
Чик поднял грустные глаза от тарелки и робко спросил:
— Помните, о чем мы мечтали еще в Университете?
— А-а-а, — протянул Джим. — Ты о компьютере?
— В задницу компьютер, — сказал Джек. — Я лично мечтал о длинноногих грудастых девушках.
— Да, Чик, я, несмотря на все превратности судьбы, купил-таки компьютер, хотя это и больно ударило по бюджету моей семьи. Я копил буквально по монетке…
— И? — на лице Чика появилось выражение огромной заинтересованности, глаза его алчно сверкали.
— В жопу компьютер.
— Но мне пришлось почти сразу же его продать, — грустно закончил Джим. — Не хватало денег на свадьбу.
— Ты женат? — гнусаво спросил Джек.
