Филипп тоже рассмеялся:
— Да, могу себе представить… Возможно, ты не помнишь, но в моей спальне также есть его портрет. И после смерти деда я неделями не мог заснуть. Мне все казалось, что его призрак вот-вот сойдет с картины и начнет преследовать меня.
Снова взглянув на портрет, Филипп нахмурился, словно вспомнил о чем-то очень неприятном. И Шарлотта вдруг почувствовала, что ей хочется защитить того молодого человека, которым ее муж был когда-то, хочется защитить его от строгого и сурового деда.
Шагнув к Филиппу, она легонько прикоснулась к его плечу и тихо спросила:
— Он ведь был очень высокого мнения о себе, не так ли?
Филипп молча смотрел на пламя, пылавшее в камине. Наконец произнес:
— Да, очень высокого. Потому что он был герцогом.
— Ты тоже герцог, однако нисколько не похож на него, — заметила Шарлотта. И тут же с удивлением подумала: «Ну почему я это сказала? Ведь Филипп — точно такой же, эгоистичный и высокомерный. А впрочем…»
Ей вдруг пришло в голову, что это раньше ее муж был точно таким же, как его дед, а теперь, похоже, появились какие-то различия… Так что очень может быть, что Филипп и впрямь изменился к лучшему. Да, она по-прежнему ему не доверяла, однако не могла не признать, что теперь в его характере что-то изменилось — появились проблески доброты и даже настоящего юмора, теперь он мог подшучивать над самим собой, чего прежде никогда не случалось.
Тут Филипп, еще больше помрачнев, проворчал себе под нос:
— Хорошо, что ты так считаешь, но я бы попросил тебя больше не вспоминать про моего деда. — Он явно давал ей понять, что не нуждался в ее сочувствии.
Пожав плечами, Шарлотта ответила:
— Как пожелаешь, — Немного помолчав, она добавила — Спасибо за серьги.
Муж покосился на нее и тихо сказал:
— Повторяю, эти серьги — всего лишь подарок красивой женщине.
Шарлотта молча кивнула и так же молча — вышла из комнаты.
Проводя жену взглядом, герцог тяжело вздохнул; его вдруг охватил о чувство утраты — словно он лишился чего-то очень для себя важного, чего-то очень дорогого.
Если бы он был сентиментальной натурой, поэтом, к примеру, то наверняка бы подумал о том, что Шарлотта, покинув его, забрала с собой его душу.
Конечно, он мог бы позвать ее, мог бы крикнуть ей вслед, чтобы вернулась и не оставляла его в одиночестве. И она, скорее всего, вернулась бы. И снова сказала бы ему, что он не похож на своего деда. А он обнял бы ее и поцеловал. И не стал бы говорить ей, что она не права! Да-да, он ни за что не признает, что на самом деле очень даже похож на своего деда — такой же негодяй, как и старый герцог.
