Да-да, деспотичного! Только деспот может требовать от жены, чтобы та вставала с постели в такое время. Более того, поднимать ее сейчас — это преступление!
Резко вскинув руку, Шарлотта указала на дверь, давая понять служанке, что той следует удалиться. Но в результате этого энергичного жеста с ее плеча лишь сползло одеяло — Анна же осталась стоять у кровати.
В смущении откашлявшись, служанка вновь заговорила:
— У нас осталось лишь семь минут, миледи. Его светлость сказал, что очень рассердится, если мы опоздаем. О, пожалуйста, миледи, хоть приподнимитесь… А дальше я вам помогу. Миледи, миледи, вставайте же…
Шарлотта снова натянула на плечо одеяло, потом проворчала:
— Можешь передать этому болвану, чтобы отправлялся к дьяволу.
— О Боже… — пролепетала служанка.
Через несколько секунд послышались ее шаги, а когда Шарлотта опять открыла глаза, она увидела, что Анна, стоявшая у окна, смотрит во двор.
— Миледи, его светлость достал из кармана часы, — сказала девушка.
— Черт бы его побрал, — пробормотала Шарлотта и накрыла голову подушкой.
— Миледи, осталось пять минут. И его светлость хмурится…
— Я в ужасе, — отозвалась Шарлотта.
По-прежнему лежа в постели, она делала вид, что ее совершенно не интересуют распоряжения мужа, но сердце ее гулко билось в груди, и она все сильнее нервничала.
Тут Анна снова подала голос:
— Миледи, осталось три мин… — Девушка внезапно умолкла.
Шарлотта сняла с головы подушку и резко приподнялась.
— Анна, что случилось?
Служанка стояла у окна, прижав к груди ладони, и лицо ее было мертвенно-бледным.
— Анна, в чем дело?
— Его светлость идет сюда, — в ужасе прошептала девушка.
Шарлотта поморщилась и пробормотала:
— Но он ведь говорил… про десять минут, не так ли?
— Да, так и было, но теперь уже…
Шарлотта указала на дверь:
— Быстро уходи отсюда, пока он не пришел.
Анна переминалась с ноги на ногу.
— Миледи, а может… Может, у нас еще есть время?..
— Сейчас же уходи! — Шарлотта снова указала на дверь.
Помедлив еще несколько секунд, служанка выбежала из комнаты. Шарлотта же снова улеглась в постель и натянула на себя одеяло до самого подбородка. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она закрыла глаза и стала ждать мужа. Но не прошло и минуты, как она открыла глаза, решив, что может не услышать прихода Филиппа — сердце ее стучало так гулко, что она, казалось, ничего, кроме его биения, не слышала.
«Главное — сохранять спокойствие, — говорила себе Шарлотта. — Ведь я же прекрасно помню слова…» Ночью, проснувшись ненадолго, она вдруг поняла, что надо сказать мужу и какие именно слова подействуют на него. Да-да, она раз и навсегда поставит на место этого негодяя.
