- Нет, пожалуй, не о Неве думаю, а об академике Гранине. Давно с ним не виделся, - словно оправдывался Кунегин.
- К академику вам надо ехать, Женя, не с пустыми руками. А вы пока что на положении генерала без армии.
- Что верно, то верно, Александр Сергеевич.
- Нужны вам, Женя, помощники более крупного калибра, чем аспиранты. Каюсь, сам к вам аспирантку Лагину присылал. В том виноват. Но хочу исправить свою вину. Есть на примете солидный человек. Ланской Владимир Николаевич. Участник Великой Отечественной войны, офицер запаса, стал кибернетиком, кандидатом физико-математических наук. Мечтает о докторской. Вот вам бы его заинтересовать своей идеей об искусственном интеллекте. Потянет.
- Что ж, Александр Сергеевич. Я не против сотрудничества с серьезным человеком. А то... я и впрямь кукую тут сам с собой.
- Вот завтра поутру и покукуете вдвоем на мосту Кукушкине.
И утром к профессору Кунегину явился человек лет пятидесяти с былой военной выправкой: - Разрешите войти, товарищ профессор?
- Входите, входите, товарищ Ланской. Подполковник, кажется? Вам известно направление моей работы?
- Так точно, товарищ профессор.
- Лазерная электронно-вычислительная машина уже "заряжена", если можно так выразиться, музыкой Шопена, Скрябина, Шуберта, стихотворениями многих поэтов, психологическими этюдами Стефана Цвейга.
- Хорошо бы еще Бетховена вспомнить. Исполин!
- Бетховен? Да!.. Гора! Горный хребет! Им займемся, не возражаю. Но пока вспомним Шопена. Он подобен горному ущелью, цветущей долине, куда сбегают бурные реки.
- Это точно.
- Вот и попробуйте получить поэтический текст на одно из произведений Шопена, но... без всяких там дамских штучек, а то ваша предшественница расчувствовалась тут и все на машину свалила.
- Вас понял. По-мужски.
- И чтобы для мужского голоса.
- А если на фоне женского хора? Впечатляло бы.
- Можно и так. Впрочем, не нам с вами это решать. Ничем не насиловать машину. Предоставить ей полную свободу выбора.
- Разрешите сесть за разработку алгоритма?
- Вот ваше место. Столик, правда, маловат, дамский еще...
- Ничего. Обойдусь. По-полевому. Разрешите начинать?
- Валяйте. Все материалы в этом шкафу. Картотека магнитная. Что хотите - по коду сразу получите.
Так началась новая стадия работы с Машенькой.
На следующий день Кунегин застал своего нового сотрудника за столом, заваленным бумагами. На них он заметил выцветшую фотографию молодого военного.
- Кто это? - спросил Кунегин.
