— Патрик! Говорит Ян Барски из Гамбурга.
— Ян! Рад тебя слышать! Как жизнь?
Они говорили по-немецки.
— Послушай, Патрик! Я сижу сейчас у Тома.
— А-а, у старины Тома! Привет ему.
— Передай ему привет, — сказал Том, улыбаясь и посасывая трубку.
— Заткнись! — взорвался Барски. — Не ты, Патрик, не ты! Скажи, вы встречались недавно с Томом в Париже, да?
— Конечно встречались. Но почему…
— И ты попросил его наговорить на кассету материал о наших опытах?
Молчание.
— Патрик!
— Да, Ян…
— Так просил или нет?
— Боже мой! Ну да, просил. Мы с ним болтали о всякой всячине, ты ведь знаешь, поболтать с ним — одно удовольствие, и я сказал ему: знаешь, давай упростим нашу задачу, плюнь ты на своих начальников, расскажи мне о ваших опытах, а я тебе о наших, мы с тобой оба любим играть в теннис — вот и подадим друг другу мячи, и вдобавок у нас останется больше времени для самой игры. Но это я просто так, в порядке бреда, Ян! Я не всерьез это сказал! Господи, что случилось? Никогда не поверю, чтобы Том принял мою болтовню всерьез!
— Представь себе.
— Это невозможно! С ума сойти!
— Это не я, а ты сказал, Патрик!
— Послушай… Бедолага Том… Он не в своем уме, не иначе!..
— Это не я, а ты сказал, Патрик.
— Но что все-таки произошло?
— Сам пока не знаю. Я тебе еще позвоню. И никому ни слова — понял!
— Ты меня обижаешь! Мы с тобой столько лет дружим! Конечно, никому ни слова… Старина Том, Боже мой…
— Я заканчиваю, Патрик. До скорого.
— Всего хорошего, Ян. Позвони мне сразу же, как что-нибудь прояснится.
— Счастливо, Патрик!
— И от меня наилучшие пожелания, — сказал Том, выбивая трубку. — Ну так что, обманул я тебя?
— Диктофон останется у меня, Том, — сказал Барски.
— Если ты настаиваешь — пожалуйста. Хотя я не понимаю…
Барски перебил его:
— Мы с тобой старые друзья, Том. Я друг тебе?
— Конечно, Ян, ты мой старый добрый друг.
— Я должен, я просто обязан сделать сейчас нечто ужасное.
— Если тебя это страшит — не делай!
— Но я обязан.
— О чем речь, Ян?
— С тобой что-то не в порядке, Том. Мы все уже давно заметили. Моцарт. Ночное происшествие. Порнобар. А сейчас это безумие! — Барски указал на диктофон. — Не войди я сегодня случайно к тебе… Твое состояние, Том, для всей нашей группы — фактор риска. Я должен уйти. Но оставить тебя одного я не вправе, мало ли что ты еще натворишь. Я… извини меня, Том, пожалуйста, но на некоторое время я запру тебя в лаборатории.
— Ты должен?..
— Да, Том! Это для твоей же пользы! Не дури! И не сердись!
