— Письма мне шли. Книжку, какую ненужную, тоже пришли. А про школу опиши все, как есть. Не знаю, как я теперь буду. Ленька в каждом письме наказывал, чтобы семилетку доучилась. Сама знаю. Все лето от Леньки ни слуху, ни духу, забота мне с мамкой. Девчата когда кликнут песни петь, а мне не до песен. И что это жизнь у меня невесёлая какая!
— Подожди, еще вернется брат, — сказала Наташа.
Феня с сомнением качнула головой и продолжала рассказывать:
— Как мне семилетку-то не кончить? Совестно. На деревне говорят — Ленька Михеев в офицерах. Эх, и досада, что ты уезжаешь. Алгебра мне плохо дается. Географию, историю — это я понимаю, а как за задачник сяду, ну клонит ко сну.
— Меня тоже от задачек ко сну клонит, — охотно согласилась Наташа.
— Ох, и ловка ж ты врать, Наташка! — с восхищением воскликнула Феня, но тут же снова опечалилась: — А жалко мне тебя!
— А мне, думаешь, тебя не жалко? — ответила Наташа, раскаиваясь в том, что недавно сердилась на Феню.
Они остановились у плетня, густо заросшего потемневшей от утренних заморозков крапивой.
Сизые дымки потянулись над соломенными крышами, коровы с мычаньем расходились по дворам.
— Обещаем непременно свидеться, — сказала Феня.
— Свидеться что, — возразила Наташа. — Что-нибудь поважнее надо обещать.
— Ну, обещаем до гроба помнить.
— Ладно. Честное пионерское, не забуду. И ты скажи.
— Не сойти мне с этого места, век буду помнить.
Они помолчали.
— Вернулся бы Ленька! — сказала Феня. — Свадьбу ему сыграем. Невест в деревне полно. Тебя из Москвы на свадьбу выпишем. Со всей родней. Как увидимся, так и расскажем, что с кем было. А вот бы угадать, что с нами будет!
Со стороны интерната послышался звук пионерского горна.
— Прощай, Феня! — сказала Наташа и, стыдясь своего волнения, неловко пожала ей руку и пошла домой.
Феня постояла, посмотрела на дорогу, пока Наташа не скрылась, вытерла кулаком глаза и вдруг, увидев овцу с ягнятами, забредших за околицу, выломала из плетня хворостину и помчалась загонять овец, досадуя на то, что дома ни одно дело без нее не обходится, и на то, что интернатские уезжают, а ее, Фенина, жизнь все не обертывается на легкий лад и никогда уж, видно, не обернется.
