Впервые за шесть лет удалось вернуться в Гданьск, вновь увидеть Вислу… Магистр приказал ждать распоряжений о следующей фазе плана здесь, а Магистру виднее. Мудрый подвижник, праведник, защищающий здесь, на земле, высшие интересы Святой Троицы.
Почти полдень. По Мещанской, в сторону Хлебницкой, направо, потом — налево, до Длугие Побжеже. Пообедает в «Гданьска Ресторация». Никогда раньше туда не заглядывал, а кажется, будто место знакомо издавна. Роскошное убранство напоминает скорее пиршественный зал в королевском дворце, нежели ресторан.
— Na zdrowie, — приветствует безупречно одетый метрдотель.
— Dzien dobry, — вежливо отвечает посетитель.
Как давно он не говорил на родном языке! Заказывает двойную порцию фирменного блюда и бутылку красного.
— Хорошо, — откликается официант.
Его уже заметили. Обслуживают быстро и расторопно. Официант приносит любимые smaczniegi. Стол накрыт; две тарелки, бутылка воды и еще одна — с красным вином.
— Как дела? — слышится за плечом.
— Неплохо, — человек предупредительно вскакивает.
Всего за несколько секунд он изменился до неузнаваемости: от былой уверенности не остается и следа, во всем облике читается подобострастие перед только что возникшим собеседником, сидящим сейчас напротив, перед второй тарелкой. Вошедший человек одет в изящный шелковый костюм от «Армани» — видно, что он богат и благополучен. В манерах безошибочно угадывается превосходство: старший.
— Ты хорошо поработал.
— Благодарю. Был рад услужить.
Говорят на итальянском.
— Великий Магистр отметит твое усердие, как обычно. Скоро он призовет тебя к себе.
— Я польщен. Это большая честь для меня.
— Понимаю. Немногие удостаиваются подобной милости, еще меньше людей остаются после встречи с Магистром в живых. Только самые близкие и те, кто служил достойно. Как ты.
Поляк кланяется в знак признательности, достает из кармана пиджака конверт и кладет на стол.
— Нашел в Буэнос-Айресе. Картина, о которой рассказывали. Техника — простая. Скрытые изображения проявляются в ультрафиолете. Посмотрите.
Собеседник извлекает изображение из конверта и внимательно разглядывает.
— Любопытно. Что только не придумают, — произносит он, неотрывно глядя на фото, — но скоро мы узнаем, кто здесь изображен…
Старший передает конверт через стол.
— Внутри — приказ, который ты должен выполнить. Там найдется все, что тебе понадобится. — С этими словами старший возвращает портрет, — возьми его с собой. Операция начинается. Остерегайся предателей. Многие на этом погорели. Не вызовешь подозрений — все будет в порядке. До скорого.
