— Я не знаю, что именно произошло, ведь, как я уже сказал, меня там не было. Но, судя по тому, что ты сейчас рассказал, я могу представить себе, как было дело. Сэйдер смотал удочки, и кто-то оглушил Дятла. Но он же — его самый ценный подручный. Так как, по-твоему, улизнул Сэйдер?
Наконец Брид взглянул на Дятла и произнес:
— Тебе не следовало этого делать, Дятел.
Только и всего, но Дятел смертельно побледнел и попытался возразить:
— Ради Бога, босс! Он все это выдумал. Клянусь, что он брешет.
— Заткнись! — резко бросил Брид.
— Но, босс, он же меня оглушил, пока ребята были в кабинете. О Господи, он же...
— Я сказал заткнись, — прорычал Брид. — Парни, если понадобится, заткните ему глотку навсегда.
— Могу поспорить, — встрял я, — что на черепушке Дятла не осталось никакого следа! Я не думаю, чтобы Сэйдер сильно врезал своему любимцу. Эй! Может, никто и не оглушал его?
Дятел поднес руку к затылку и промямлил:
— О Боже. Я был оглушен. Болит до сих пор. Это он меня стукнул!
Он тут же притих, когда Одинокий сделал движение в его сторону.
Я все еще не чувствовал себя в безопасности и обратился к Бриду:
— Теперь, когда все расставлено по своим местам, как насчет моего предложения? Ты отпускаешь девушку и меня, а я сделаю все, что ты пожелаешь. Доставлю тебе деньги, упомянутый мной список и даже Сэйдера.
— Отпустить тебя? — Изумление его было неподдельным. — Если уж ты предал Сэйдера, то попытаешься одурачить и меня. Не воображай, что я клюнул на твои басни. Пока ты заложил Дятла, не более того.
Да, о своей безопасности я мог только мечтать. Я сделал еще одну попытку:
— Отпусти девушку — тебе нужен только я.
— Чтобы она привела сюда дружков Сэйдера? Не смеши меня!
— Хорошо же. Давай так: я свяжусь с Сэйдером, достану деньги и список, приведу его самого. — Черт, я готов был пообещать что угодно, лишь бы выбраться из этой комнаты, освободиться от веревки. — Это тебя устроит?
Багровая физиономия Брида сморщилась. Помолчав, он предложил:
— Договоримся так: ты найдешь Сэйдера и сделаешь все, о чем ты говорил, и тогда ты — свободен и сам себе хозяин.
Он говорил искренне, как проповедник. Во вранье он превзошел меня, но я согласился:
— Договорились. Пусть меня развяжут, и я примусь за дело.
— Ты можешь связаться с Сэйдером?
— Конечно могу. Ты думаешь, что я тебя обманываю?
На этом-то я и попался. Мне уже казалось, что я почти добился своего, и я зарвался. Брид предложил с усмешкой:
— Прекрасно. Значит, ты можешь позвонить ему отсюда. Ты — его правая рука, и он будет рад с тобой поговорить.
