Неожиданно среди грохота грозы раздались звуки флейты. Сначала голос её прозвучал как жалобный плач ребёнка, испуганного раскатами грома, но постепенно успокоился и нежной лаской пригрел сердца, оживил их, вывел из оцепенения. Послышались голоса, которые дерзко и вызывающе стали вторить шуму стихии. Эта смелость заразила и других подростков, лагерь оживился, буря не могла совладать с напором смелых сердец, сломить их своей оглушительной силой. Смелость так же заразительна как смех или страх.
Играл на флейте Белобрысик. Это знали все, и во многих палатках полотнища приподнимались, чтобы в жёлтом белесом свете, прорезывающем мрак, посмотреть, что делается там, на «голубятне».
Палатка Павлика и Саши, так называемая «голубятня», была разбита на самом краю лагеря, на опушке леса. По сравнению с остальными палатками, рассчитанными на десять человек, она казалась лилипутом. Мальчики привезли её с собой из горного посёлка. Сначала остальные ребята издевались над ними.
— Эй, вы, не захватили ли вы с собою и ватные одеяла?
Но это продолжалось недолго. Впоследствии, когда палатка всё же осталась, её в шутку назвали «голубятней».
Павлик и Сашок мужественно выдерживали несколько дней насмешки своих товарищей по лагерю, и остались непреклонными в своём решении жить в собственной палатке. В конце концов, «голубятня» была допущена в число лагерных палаток, раз она уже принесена. Дело же было в том, что её получили в награду от родного городка, с условием, что её владельцы будут жить в ней во время курсов, организованных Академией наук для молодых людей, отличившихся в некоторых областях знания. Провожая её обитателей, старый учитель, дедушка Чудо, сказал им: «Возьмите её с собой. Вы будете жить в горах. Не привыкайте рассчитывать на других. И кроме того, пусть там увидят, как мы заботимся о наших отличниках». А для мальчиков слова дедушки Чуда были законом.
Молнии, прорезавшие темноту ночи, временами озаряли внутренность палатки, и это позволяло обоим приятелям обмениваться многозначительными взглядами. В один из таких моментов, Сашок прервал игру, подсел к Павлику и положил ему руку на плечо.
— Как ты думаешь, Павлик? Видишь, как опять припустило. Ну, как? Пойдём?
— Надо! — лаконично и твёрдо ответил Павлик.
— А дождь?
— Перестанет.
— А если не перестанет?
— Тогда он нас вымочит.
Белобрысик замолчал и вернулся на свое место.
Промежуток времени между вспышкой молнии и громом все более удлинялся. Павлик каждый раз считал секунды интервала. Теперь это было для него особенно важно. Он знал, что чем больше проходит секунд, тем значит дальше ушли дождевые тучи. Он не напрасно занимался физикой.
