— Как же нам теперь быть? — лениво протянул Сашок.
— Решим наверху! — твёрдо ответил Павлик, и этим рассеял закрадывающееся в их души сомнение.
— Надо спешить! — добавил он и пошёл по козьим следам песчаной тропинкой.
— Осторожность здесь не мешает, — заметил Сашок. — Размотай верёвку и давай свяжемся ею.
Павлик не возражал. Приняв эту меру предосторожности, друзья двинулись дальше.
Как только они вступили в зону острых сухих трав, их появление встревожило огромное количество обитающих здесь пресмыкающихся. Змеи расползлись по траве, испуганно кидаясь в разные стороны. Павлик и Сашок застыли на месте, перепуганные не менее этих существ.
— Давай, вернёмся и переночуем внизу у ручья, — предложил Сашок.
Павлик ничего не ответил. Содрогаясь от гадливого чувства, заложив руки за спину, он стоял, готовый преодолеть и это неожиданное препятствие, твердо решив не отступать. В следующий же момент он нагнулся к земле, взял целую пригоршню песка и бросил его перед собою. В траве заметались и зашипели змеи. Они высовывались из травы и как бичами хлопали хвостами.
Поняв смелый поступок своего друга, Сашок последовал его примеру. Он тоже наскрёб песку и стал расчищать себе дорогу среди опасных гадов.
В этот момент в воздухе раздалось тарахтение самолёта. Пока они старались определить, с какой стороны доносится этот звук, самолёт показался точно над их головами.
— Летающий шар! — во всё горло крикнул Сашок.
Вертолёт описал круг над вершиной, затем спустился к западу и замолк где-то за грядою гор.
Павлик, не рассуждая, бросился вперёд, чтобы лучше видеть, где скрылся вертолёт, но вдруг куда-то провалился. Белобрысик только успел разинуть рот, как тут же был повален на землю сильным рывком обвязанной вокруг его поясницы верёвки, которая стала тащить его в пропасть. Оттуда доносились отчаянные вопли Павлика.
— Са-аша, крепче держи верёвку! — кричал он.
Белобрысик прижался к земле, но верёвка тянула его всё дальше, так как, по-видимому, тяжесть Павлика превосходила его силы. Чувствуя, что если он не удержится за камни и кусты, то и сам вслед за своим другом полетит в бездну, Сашок стал цепляться ногтями за покрытую щебнем почву, распластался всем телом, упираясь руками и ногами…
— Отпусти верёвку, отпусти верёвку! — услышал он крик Павлика.
Сашок немного отпустил верёвку и, дрожа всем телом, с пересохшим горлом, ухватился за попавшийся ему в руку корень кустарника. В руке его оказалось извивающееся тело змеи. От отвращения и страха он отдёрнул руку и увидел отползавшую от него гадину.
