Аппараты снова застучали. Павлик спросил: что это за история с вершиной Орлиное Гнездо? На ней ли жил тот старец, который днём ковал железо, а вечером пел старинные песни и играл на свирели?
«Та-та-та-та-а-татата-ата-а, татата-а-а!» — застучал ключ.
Дедушка Чудо хорошо помнит, что неподалёку от того места, где они сейчас находятся, возвышается Орлиное Гнездо. На этой вершине живёт тот старец, о котором он им говорил. Он происходит из старого рода, сторонится людей, всеми забыт, но пусть навестят его, если могут и если, конечно, он ещё жив, ведь ему сейчас не меньше ста лет. Дом его стоит на скале. Называют её Чёрной скалой. Почему мальчики этим интересуются, не собираются ли они тотчас же идти на Орлиное Гнездо? — спрашивал дедушка Чудо через своего радиста.
— О, нет! — ответил Павлик и хотел закончить разговор.
Но с той стороны не спешили прервать связь. Сигналы долго ещё шептали в тихой ночи, проносясь над жёлтыми полями Фракии, нежные слова, исходящие из взволнованных человеческих сердец.
Старинная легенда передаёт, что когда-то жили на свете двое влюблённых — Хем и Родопа, два переполненных счастьем сердца, которые в своём любовном опьянении дерзнули сравнить своё счастье с божественным счастьем олимпийца Зевса и его супруги Геры, и этим вызвали гнев богов. За такую дерзость Зевс превратил их в две цепи гор: Хемус, который теперь называют Балканами, и Родопы. С тех пор они долгие века безнадёжно смотрят издали друг на друга. Плодородные фракийские равнины слышат их вздохи и одни только проплывающие над ними облака передают их поцелуи.
Не трепещут ли и сейчас их сердца от волнения? А сердечный трепет в груди у людей по ту и другую сторону долины, на склонах Хемуса и отрогах Родоп, не есть ли трепет неутихшего порыва Хема и Родопы?
Когда Павлик и Саша выходили из Клуба радистов, небо над Родопами очистилось, было ясное и чистое, как взгляд ребенка. А Хемус насупился и окутался туманами.
* * *
В указанный таинственной радиостанцией час Павлик и Белобрысик стояли на берегу Пещерицы. Погружённые в мысли о том, что их ожидало, они всю дорогу молчали. Страха они не испытывали, но всё же волновались, так как неизвестность всегда тревожит душу человека. В сущности они не могли бы даже ответить, что привело их сюда, чего они ждут и чего хотят. Не разум руководил ими — напротив, голос разума восставал против их действий: их властно влекло стремление раскрыть тайну двух загадочных событий, происшедших в этот день.
