окутала ноги чуть ли не по самое колено, Тихон замедлил шаг.
Казалось, они где-то совсем рядом... Прячутся в своих темных норах и ждут, когда жертва
подойдет достаточно близко, чтобы ее можно было схватить и заживо распотрошить.
Легкое движение крыльев, почти неуловимый звук на грани слуха... Понимание приходит
слишком поздно, когда клыки уже вонзились в плоть, и яд, обжигая внутренности, бежит по
венам.
Тихон уже отчетливо представил себе эту жуткую картину, как перед носом прошмыгнула
обезображенная тень. Где-то совсем близко послышался шорох. За ним – хлюпанье и чавканье.
Забившись под какой-то металлический прибор, Тихон прикрыл голову руками и, почти не дыша, начал прислушиваться к внешнему миру. Сердце в клетке ребер заколотилось так сильно, что в
такт ему нервно задергалась грудь.
Где-то в стороне от Тихона, неуклюже покачиваясь, показалась и тут же скрылась хмурая тень.
Еще с минуту старик сидел, не смея пошевелиться, и только после этого сумел побороть себя и
заглянуть за угол. Взору старика показалась бесконечно ранящая душу сцена. Сидя верхом на
каком-то неопознанном теле, громоздкий силуэт хищника нещадно сдирал мешковатый костюм
химзащиты. И…
«Значит, здесь все-таки есть люди?» – про себя подумал старик и чуть ли не взвизгнул от
радости. Есть, есть! Чтобы убедиться окончательно, Тихон высунул голову за угол еще раз, уже
не особо скрываясь. Все верно. Бестия уже содрала «химзу» и теперь, причмокивая, дотрагивалась когтями до кожи несчастного. Тихон поморщился и, чуть ли не потеряв сознание
от подступившей к животу боли, отвернулся, прикрывая ладонью рот. Мерзость. Как старик
только мог ликовать, когда на его глазах умирал человек?.. Нет, он, конечно же, не хотел, чтобы
что-то подобное произошло и с ним, но где такое видано? Тихон не был уверен, что в тот момент, он был достоин права быть человеком. Ему стало стыдно, но все же, чтобы не стать закуской для
мутанта, нужно было рассудительно и четко действовать.
Пытаясь позабыть о недавних мыслях и придавшись инстинктам, осторожно юркнув под
колченогий металлический стол, Тихон полез на карачках обратно, к выходу из тепличного
ангара. Укрытие кончилось и поэтому, резко обернувшись и не выпуская из виду бездушно
потрошащую иссохший труп человека тень мутанта, Тихон попятился спиной к выходу. Тут под
ногами что-то хрустнуло. Крылатая тварь дернулась, а потом медленно-медленно повернулась к
Тихону, разводя в сторону перепончатые крылья. Теперь старик отчетливо мог разглядеть
