— Ну к чему было затевать генеральную уборку? Подумаешь, какой-то обед, — сказала она Сибил.
— Джуди, я люблю, чтобы всюду был порядок. Осознание того, что тебя не в чем упрекнуть, придает уверенности.
— А что насчет мистера Грегори? — спросила Джуди.
Сибил вздохнула и поменяла местами статуэтки на каминной полке.
— Он ничего не знает. Ты же понимаешь, что Грег тут же сбежит, сославшись на дела. Он любит вечеринки, но терпеть не может званые ужины.
— Так почему бы вам не позволить ему устроить вечеринку?
— Можно подумать, я ему запрещаю! Он и сам ходит на вечеринки к своим друзьям время от времени. Грег взрослый человек, он давно уже не советуется со мной. Но, Джуди, подумай, ты бы хотела, чтобы твой сын выбрал себе такую жену, которая только и умеет, что тратить деньги?
— Может, если бы у меня было столько денег, сколько у Грегори, я бы позволила своей невестке их тратить… — не без сарказма заметила Джуди. — Да ладно, миссис Снайдер, я вас понимаю. Но скажите мне, если ваш сын твердо задумает жениться на девушке, которая вам совершенно не будет нравиться, что вы предпримете?
— А что я смогу сделать? — махнула рукой Сибил. — В конце концов, это выбор моего сына. Но должна же я хотя бы попытаться…
— Ясно. Только опыт мне подсказывает, что мужчине бесполезно подсказывать, что и как делать. Все равно поступит наоборот.
Грегори вернулся домой чуть ли не на целый час раньше обычного. Сибил даже подпрыгнула от неожиданности, когда он появился на пороге кухни, где она и Мариам вовсю готовили всевозможные яства к приходу гостей.
— Здравствуйте, дамы! — как обычно, приветствовал их Грегори. — Что делаете?
— Готовим, — ответила Сибил, пытаясь загородить блюдо с пирогом. — А ты что так рано?
— Появилось свободное время, решил отдохнуть немного. Посмотреть телевизор, выпить пива… Как обычные нормальные люди, — улыбнулся Грегори. — А что ты там готовишь, Маркам?
Со своего места он видел только широкую спину кухарки.
— Потом узнаешь, — буркнула та.
— У нас что, гости сегодня? — насторожился Грегори.
— С чего ты взял, дорогой? — спросила Сибил.
— Что-то я не припомню, чтобы к моему приходу вы так суетились.
Сибил смутилась, и Грегори внимательно всмотрелся в ее лицо.
— Мама! Ты не умеешь лгать! Только не говори мне, что ты забыла меня предупредить о приходе гостей.
— Но я правда забыла, — попыталась оправдаться Сибил.
— Все, я ухожу.
— Грег! — воскликнула Сибил. — Ты не можешь! Ну что за глупости? Ты ведешь себя, как маленький ребенок.
