— Мы хотим построить школу и для этого собираем деньги, — с готовностью объяснил Хорес— Нам нужно пятьсот долларов.
Незнакомец понял брови.
— Это большие деньги. Могу я помочь вам, доктор Куин? — обратился он к Микаэле и чуть коснулся рукой пакета.
Конечно, это решило бы их проблемы, и все же Микаэлу что-то настораживало в этом человеке.
— Вы родом из Чикаго, доктор Куин? — спросил незнакомец, провожая ее к повозке.
— О нет, — ответила Микаэла. — Я родом из Бостона.
— Я так и думал, — ответил он. — Интеллигентность видна сразу. И мне кажется, что именно из-за этого у вас могут быть в этом городе трудности, — продолжал он. — Например… — Он не договорил фразу, увидев, что группа мужчин окружила его лошадь, привязанную возле лавки, и в изумлении ее разглядывает. Ясно было, им не приходилось видеть раньше такой породистой лошади.
— У вас прекрасная лошадь! — воскликнул Лорен Брей, обращаясь к спутнику Микаэлы, и в его голосе звучало истинное воодушевление.
Незнакомец ускорил шаг. Микаэла немного неуверенно шла за ним.
— Да, — согласился он с Лореном, — кроме того, эта лошадь обладает замечательными скаковыми качествами. Впрочем, я мог бы ее уступить за приличную цену.
Воодушевление мистера Брея немедленно угасло.
— У нас как раз сейчас не вполне благополучно с деньгами, и мы не можем купить еще одну лошадь.
Незнакомец внимательно оглядел собравшихся, словно выискивая возможного покупателя, но бурно балагурившие до этого момента жители враз притихли — каждый из них имел свою причину, по которой он как раз сейчас не мог купить еще одну лошадь.
Только Салли, который тоже оказался в этой компании, продолжал осматривать лошадь как ни в чем не бывало.
— Хотите купить, сэр? — заговорил с ним незнакомец.
— Вряд ли, — засмеялся Лорен Брей еще до того, как Салли смог сам ответить. — Он ведь не умеет ездить верхом. — Он посмотрел на Микаэлу и обольстительно улыбнулся. — И особенно теперь, когда дамы составляют нам такую жесткую конкуренцию.
Салли выступил вперед. Его щеки залил румянец. Он заметил взгляды, которыми обменялись Микаэла и незнакомец.
— Сколько вы за нее хотите? — спросил он с вызовом.
Лишь вечером Микаэла нашла наконец время распечатать пакет. В нем оказались новые платья для нее и Колин, которые она заказала. Колин облачилась в свое и в тот же миг начала вертеться перед зеркалом, напрасно Микаэла пыталась еще заколоть булавками пару швов.
— Будешь танцевать со мной, Мэтью, если меня никто не пригласит? — спросила Колин брата.
