Только что поднялась по лестнице Колин.
— Я действительно все тщательно осмотрела, — сказала она и с огорчением пожала плечами. — Ни крошки хинина больше нигде нет. Что мы будем делать?
Салли бросился к лошадям.
— Я поскачу к шайонам и привезу их лекаря. Но Мэтью остановил его:
— Нет. Вам лучше оставаться здесь. Разрешите мне поехать вместо вас.
Мгновение Салли колебался, потом снял со своей шеи индейскую цепь и повесил ее на шею Мэтью.
— По этой цепи они узнают, что ты — друг шайонов. Доставь ее Танцующему Облаку. Ты найдешь его в Черной котловине, лагере на Медвежьем ручье. Скажи ему, что мне нужна его помощь, и он последует за тобой.
Мэтью крепко зажал в кулаке укрепленный на цепи талисман и направился к конюшне, чтобы как можно скорее поскакать к лагерю индейцев.
Между тем женщины прикрутили фитиль лампы у кровати Микаэлы и собирались уйти из комнаты.
— Миссис Олив, — вдруг прошептала Микаэла. — Миссис Олив, вы слышите меня? Вы должны позаботиться о детях…
Миссис Олив наклонилась над Микаэлой и, успокаивая, прикоснулась своей грубой ладонью к ее щеке.
— Не беспокойтесь о детях, — прошептала она. — Вы выздоровеете, ведь правда? Вы снова будете здоровы, — на свой лад, твердо и энергично, сказала она Микаэле.
Салли наблюдал эту сцену из коридора. Несмотря на страдания, которые доставлял ему вид больной, он не мог сдвинуться с места. В нем жила уверенность, что, пока он здесь, с больной ничего не случится.
— Салли, — услышал он вдруг тоненький голосок с другого конца коридора. — Я хочу к маме. — Брайен стоял босиком в дверях своей комнаты.
Салли подошел к нему, чтобы помешать заглянуть в комнату больной.
— Эй, тебе надо быть в постели, — сказал он полушутя.
— Что с мамой? — продолжал, не отступая, допытываться Брайен.
— Ничего страшного, — отвечал Салли, взяв мальчика на руки, — она немного захворала.
— Она теперь умрет? Я не хочу, чтобы она умерла. Моя настоящая мама тоже умерла в этой комнате. — Детские глаза смотрели пронзительно.
— Знаешь, Брайен… — Салли на минуту запнулся. — Нет, — сказал он уверенно, — она не умрет.
— Честное индейское слово? — настаивал Брайен.
— Великое индейское честное слово, — кивнул Салли, и ему пришлось сделать усилие, чтобы избежать ясного взгляда мальчика.
Пополудни Мэтью возвратился с Танцующим Облаком. Салли ждал их на веранде госпиталя.
Еще не слезая с лошади, индеец сказал Салли несколько слов на алгонкинском, и Салли исчез в доме. Через несколько минут он снова показался на пороге, держа Микаэлу на руках. На ней было только нижнее белье, и ее голова и руки безжизненно свисали вниз.
