Вертолет чуть снижается.
– Держите! Хватайте меня за ноги, ёшкин корень! – истошно орет, глядя вниз, уже опомнившийся Владлен.
Виктор подпрыгивает и за ноги опускает Владлена вместе с крестом на леса. Монахи тут же ловко вставляют штырь в отверстие купола и начинают закреплять крест.
– Дурачина! – говорит архимандрит и стучит кулаком по Владленову лбу, а потом ласково теребит его и без того уже взлохмаченную ветром голову. – Поймал-таки крест, разбойник!
– Не-а! Это он меня поймал, батяня! Чес-слово! Я уже вниз летел, а он меня вот так, вот так вот – под руки… Вот чесслово! – и Владлен неумело, но размашисто перекрестился.
– Спокойно, герой башка-с-дырой! Разволновался… Цел – и слава Богу! – сердито бросил ему Виктор, начиная снимать трос с креста. – И давай дуй вниз от греха подальше!
Виктор с монахами и архимандритом продолжали работу, а ошалевший Владлен на ватных ногах послушно побрел к люку в полу настила и начал спускаться с колокольни.
Вот он уже внутри, под колоколами. Глянул на винтовую лестницу – стало страшно, вдруг показалось, что лестница закручивается под ним каменным винтом, а колокола над головой сами собой грозно раскачиваются и вот-вот вдарят… Он понял, что лучше бы ему теперь немного посидеть, и опустился на ступеньку, хватая воздух открытым ртом.
Только минут через пятнадцать Владлен, пошатываясь, вышел из дверей колокольни и сразу ушел за нее, подальше от людских глаз. Он, пошатываясь, подошел к монастырской стене и прислонился к ней лбом. Постоял. Потом сполз по стене и сел на корточки, опираясь руками о землю. Его все еще мутило. Посидев так какое-то время, он осторожно ощупал ладонями землю – земля была твердая и больше не качалась. Он поднял голову и увидел сияющий над колокольней крест. Долго на него смотрел. Потом широко улыбнулся и сказал:
– Вот так-то!
К Владлену подбежал молодой послушник Федя.
– Влад, вот ты где! Чего спрятался-то? Пошли, тебя владыка спрашивают!
– А чо? – испугался Владлен. – Выгнать хочет?
– Они не говорили. Я не знаю…
Владлен бочком протиснулся сквозь толпу паломников. Давешняя бабка ухватила его за рукав.
– Сыночек, ты прости меня, дуру старую! Это ж я тебя в искушение ввела и на подвиг толкнула. Чуть не сгубила! Прости Христа ради…
– Отстань, бабуль! Бог простит!
Он приблизился к толпе монахов, окружившей архиерея. Монахи расступились, пропуская его к владыке и косясь на него как-то странно.
– Так вот он, герой ваш? – вопросил архиепископ Лонгин, весело глядя на растерянного Владлена. – Ну-ну… Молодец, однако! Не растерялся! Звать-то тебя как?
