За два месяца до смерти соседи академика заметили, что в поликлинике появилась новая участковая, которая зачастила в квартиру Трофима Степановича.
Соседи в шутку намекнули об этом Иосифу, а тот мимоходом спросил у отца: «Это кто, батя? Твоя новая любовь? Говорят, что хороша собой».
Совершенно добрый и милый вопрос! Без всяких задних мыслей. Но старый академик, как с цепи сорвался. Стал шаркать по комнате, размахивать здоровой рукой и кричать на сына, который, как Красная шапочка, пришел навестить родителя и принес продовольственную корзину… А кричал Трофим Степанович следующее: «Если ты ее не видел, то молчи!.. Ты через два десятка поймешь, что с возрастом чувства только крепчают»…
Тогда, месяц назад Иосиф Степанович не придал значения разговору. Ну, побазарили немного и успокоились… Но после смерти отца соседи ехидно напомнили о наследстве: «Так вам с Софьей все досталось или той врачихе?.. Не упустите момент, Иосиф! У этой стервы очень хваткая рожа».
А вчера позвонил нотариус Гриневский. Он сказал, что завещание академика хранится у него, и в пятницу он его официально огласит.
– Олег, я вас прошу – пойдем вместе. Вы поможете мне, как мой консультант, как доверенное лицо… Я оплачу ваши услуги, но потом, когда наследство получу… Или бесплатно помогите, как друг семьи…
– Какой я друг. Мы только сегодня познакомились.
– Не важно! Вот прямо сейчас я назначаю вас другом семьи… Вы согласны, Олег?
– Согласен… Иосиф Трофимович, а вы слышали о фигурках, которые Фаберже делал для вашей бабушки?
– Для Фаины?.. Слышал я эту легенду!
Собакин попытался раскурить погасшую трубку. Но руки его дрожали, и он никак не мог справиться со спичками – они ломались или сразу гасли от резкого движения… Иосиф повернулся к тумбочке и начал копаться в груде разных вещей. Наконец на дне кучи «мусора» он нашел зажигалку, но охота курить уже пропала.
– Слышал я, Олег, эту легенду… Или не легенду, а быль. Может быть и так! Даже точно, что так… Когда была еще жива бабка Фаина, я был у нее в Малаховке и видел там пуделя с блестящими глазами. Я даже играл с этой собачкой.
– И что потом?
– А ничего!.. Фигурку от меня спрятали, и этого пса я больше не видел. Но я помню, как бабка прошептала мне…
Собакин резко встал, запахнул халат, осмотрелся, подошел к Олегу и произнес тихо, прямо в ухо:
– Она мне сказала: «Не торопись. В свое время узнаешь и про пуделя, и про его братьев. Ты будешь очень богатым»…
* * *
Последние три недели Феликс Гриневский ходил по лезвию. До вчерашнего вечера он очень волновался и вел себя осторожно. Он надеялся, что все само рассосется… Не рассосалось!
