Нобу вздрогнул, услышав голос постороннего в своей комнате. Только на этот раз он знал, куда нужно смотреть. Как и в прошлый раз, ронин сидел в самом темном углу. Теперь его меч был в ножнах и лежал рядом на циновке.
— Как ты проник сюда? — спросил Нобу.
Кадзэ нахмурился и показал на окно. Что за глупый вопрос!
Нобу поставил фонарь, который держал в руке, на пол между ними, надеясь получше разглядеть самурая, затем грузно опустился на большой футон.
— Зачем тебе нужно знать, сколько денег дает игра?
— Затем, что во второй раз в жизни мне понадобились большие деньги.
— Игра — очень доходное дело, — сказал Нобу. — Хозяева игорных домов зарабатывают больше, чем проститутки или воры. Человек удовлетворяет плоть и покидает бордель, страсть же к игре не проходит никогда. Игра лучше воровства, потому что в итоге ты получаешь всю собственность простака. А если ты грабишь его дом, то уносишь лишь часть вещей. Кроме того, за кражу тебя могут казнить, а за нечестную игру всего лишь побьют. Ну а если ты знаешь, кому дать на лапу, то и бить тебя никто не станет.
— Короче, ваше дело приносит много денег?
— Оно могло бы давать еще больше прибыли.
— Так в чем загвоздка?
— Хозяин Акинари слишком жаден. Он вроде тех идиотов, которые проигрывают все до последней рубашки. Если кто-то начинает много выигрывать, Акинари убивает его. По этому поводу уже ходят всякие нехорошие слухи, что сильно мешает нашему делу. Большинство серьезных игроков перестали к нам ходить, они посещают другие игорные дома. Вот почему хозяин занялся продажей табака. А ведь нет никакой нужды связываться с проклятой травой. Она якобы имеет лечебные свойства. Только вот по мне это зелье так же отвратительно, как и та религия, которую завезли в Японию вонючие европейцы. Если бы Акинари проявлял больше терпения, то счастливчик, которому везет в игре сегодня, просил бы у него в долг завтра. Вот тем и хороша игра. И незачем подторговывать табаком…
— Почему же ты не выскажешь все это ему?
Нобу помедлил с ответом. Ронин чем-то нравился ему, и он решил быть с ним откровенным.
— Если кто-то в банде становится слитком независимым, его тоже убивают.
— Похоже, Акинари не очень хороший хозяин.
Здоровяк пожал плечами.
— Возможно, хозяин Нобу мог бы принести банде больше пользы, — добавил Кадзэ.
Нобу вздрогнул. Ронин явно не шутил.
— Ты сам дьявол, Мацуяма Кадзэ, — пробормотал бандит. — Такие мысли до добра не доведут. Мелкой сошке не следует помышлять об устранении своего господина…
