Взгляд Тоямы упал на смятое письмо, лежащее в углу комнаты. Внезапно ужасная мысль пришла ему в голову.
— Стража!
Дверь тотчас открылась. Напуганный самурай проговорил:
— Слушаю, господин!
— Ты уверен, что никто не проникал в мой кабинет?
— Да, господин. Нас тут двое. Мы бы заметили, если бы кто-то вошел в комнату.
Холодок пробежал по спине Тоямы.
— Хорошо, — сказал он, весь дрожа. Стражник продолжал стоять и смотреть на господина, которого, должно быть, обуяли демоны. Тояма взмахом руки велел ему уйти.
Да, даймё действительно был не в себе. Он почувствовал ужас. Ниндзя удалось проникнуть в его дом. Ночной убийца незаметно и неслышно доставил письмо в те несколько минут, пока Тояма гулял по саду. Ему приходилось слышать много легенд о волшебстве ниндзя. Да и без всякого колдовства они довольно упорные ребята.
Он вспомнил рассказы о том, как умер Уэсуги. Ниндзя, который получил заказ на его убийство, забрался в уборную знатного господина и сидел там по горло в нечистотах, временами опускаясь в вонючую жижу с головой и дыша через соломинку, пока Уэсуги не пришел туда, чтобы облегчиться. Тогда убийца ударом снизу проткнул жертву копьем насквозь.
Сначала слуги думали, что с их господином случился ужасный приступ. А потом увидели кровь, хлещущую из его ягодиц. Через некоторое время они обнаружили подземный ход, прорытый ниндзя к уборной, и поняли, каким образом погиб их господин. Согласно официальной версии, Уэсуги умер в результате припадка, однако шесть стражников совершили сэппуку. Тояма считал, что они сделали это совершенно напрасно, ибо только ниндзя могли придумать такой необычный способ убийства.
Если Тояма начнет мстить ниндзя, они непременно ответят ему тем же. Он до конца своих дней будет бояться войти в уборную. И даже такие необычные меры предосторожности не спасут его от мести коварных убийц.
Даймё снова посмотрел на смятое письмо и понял, почему оно доставлено именно таким необычным способом.
Чтобы послужить предостережением.
Тояма взял письмо дрожащей рукой. Развернул его и уставился на фразу «пятеро погибли». Что за демон этот Мацуяма? Как ему удалось убить пятерых ниндзя, которым сам черт не страшен?..
«Дьявол» Мацуяма сидел на сосне и созерцал цветок. Он шел всю ночь и почти все утро. Эдо — огромный город и становится все больше с каждым днем. Однако он не настолько велик, чтобы человек не смог покинуть его и дойти до ближайшей деревушки пешим ходом. Кадзэ было все равно, куда идти. Он выбрал путь по направлению к горе Фудзи-сан, чей великолепный покрытый снегом склон виден даже из столицы.
