- Я тебя уверяю, это проделки канцлера.
- А Лионелла? Скажешь она совсем не при чем?
- Лионелла - глупая девчонка.
Арт улыбнулся чуть более весело.
- Как же так, уважаемый Лодик? Где твои верноподданнические чувства?
- Чувства при мне. Вот только с подданством творится Сэт знает что. Не получить бы нам новую династию.
- Даже так?
- Канцлер сейчас в большой силе. Лионелла, наоборот, теряет свое влияние.
- Как? Неужели гвардия может перейти на сторону канцлера? - удивился гость.
- Гвардия хочет получать жалование, а канцлер сосредотачивает денежные потоки в своих руках. Части, состоящие из людей, лично преданных Лионелле, постепенно расформировываются.
- А маршал Фонтен?
- Старик здорово сдал за последнее время. Арт, может, ты вернешься? Я имею в виду официально.
- Ты же слышал, я объявлен самозванцем.
- Для канцлера, но не для тысяч легионеров, которые тебя знали.
Арт погрузился в глубокие раздумья. Лодик старался ему не мешать. Он безмерно уважал своего более молодого товарища. Молодого по физическому облику. Иногда Лодику казалось, что его друг намного старше его самого.
- Ты уверен, что это необходимо?
- Лионелле требуется поддержка. Если это что-то для тебя значит.
- Что значим мы для нее? - Арт хотел бы сказать "я", но предпочел высказаться более размыто.
- Кто знает...
- В последнем нашем разговоре Лионелла дала понять, что мы с ней далеко не ровня. Далеко.
- Ты хотел сравняться с королевским родом? - Лодик прищурился.
- Кто измеряет равенство? У кого в руках эта рулетка? Ты меня знаешь, Лодик, амбиции не для меня. Хотел ли я сравняться с королевским родом? Нет. Я никогда не стремился на вершину. Я и в генералы то подался потому, что был нужен людям, которые в меня поверили. Что до меня, то сейчас я себя чувствую ничуть не хуже, чем тогда, когда был генералом. Даже лучше. Тогда я не мог рассчитывать на такой чай.
Хозяин дома улыбнулся польщенный этой похвалой.
- А как же карьера?
- Сущие пустяки. Если такая мелочь, как отсутствие должности, может выбить нас из равновесия, то грош нам цена. Нельзя позволять внешнему слишком сильно влиять на наше внутреннее мироощущение. Да ты и сам не слишком стремишься к высоким постам.
- Я уже далеко не молод. У меня есть дом, вот этот сад. Мои посты в прошлом.
- И мое генеральство тоже. Тогда я был нужен.
- А теперь?
- Война закончилась. Что касается правящего дома, то я не желаю служить тем, кто испытывает ко мне презрение.
