Мальчишку отвлекли другие покупатели, и разговор оборвался.
Она сбежала со ступеней и завернула за угол дома. К ее удивлению, тут обнаружился огороженный паддок с черно-белыми лошадьми. Дальше проглядывалось несколько построек, одна из них — большая конюшня.
Не маленькое хозяйство, поняла она, удивляясь, как не заметила этого раньше. Обернувшись, взглянула на извивающуюся гравийную дорожку. Насколько хватало глаз, тянулись изгороди, на огороженных лугах паслись лошади. Она припомнила вестерны.
Она крикнула:
— Эй!
Из открытой двери конюшни вышел Кэйдж. Обнаженный по пояс, в руках — вилы. Солнечные лучи играли на бронзовой коже. Сверху и до линии джинсов — сплошные мускулы. Даже с расстояния добрых пятидесяти футов она чувствовала неудовольствие. Ясно, что не ждал посетителей и совсем не рад незваным гостям.
От его вида хотелось поджать хвост и удрать. Но мысль о Лили удержала на месте.
Не обращая внимания на неприветливое выражение его лица, Дженна устремилась к нему. Надо надеяться, радостная улыбка скроет эмоции.
— О, привет! — Но дальше пошло заикание. — Я… я была немного мокрой и измятой, когда… когда мы встречались… и прошла не одна неделя… ну, и… не знаю, помнишь ли ты меня?
— Дженна Батлер.
Она неосознанно проговорила чуть ли не шепотом:
— Ты помнишь.
Дженна знала, что стоящая перед ней задача будет не из легких, но даже не представляла, насколько не из легких.
— Как дела? — выпалила она. — Я помню, тогда ты поранился.
— Я выжил.
Поразительная бесстрастность. Не слишком он разговорчив. Следовало догадаться.
Но раньше, чем переходить к главному, надо хоть немного разогреть его.
— Лошади великолепны. — И, взглянув в сторону животных в паддоке, она добавила: — Я не особенно разбираюсь в лошадях, но знаю — это такие же, каких я девочкой видела в старых ковбойских фильмах. Такие же гордые. Неприступные. Хоть и в загоне, а кажутся совсем дикими.
Словно услышав, одна из лошадей фыркнула и стала рыть землю копытом.
— Они ручные, — заверил он. — Просто показывают так характер. Если хочешь сломать лошадь до беспрекословного послушания, то лучше приобрести мула. А мои лошади — умные, сильные и норовистые.
Чем-чем, а норовом ты перещеголяешь любую лошадь, подумала девушка. Когда Кэйдж Далтон заговорил о лошадях, его черные глаза пробудились к жизни.
— Ты за этим приехала? Интересуешься лошадьми?
Он опустил взгляд вниз, рассеянно пнул ногой вилы, потом снова посмотрел на нее.
— Ну что ж, ты выяснила, что я благополучно пережил неприятности. Похвалила моих лошадей. Если хочешь, можно поговорить о погоде. Или о том, как растут цены на бензин. Может, хватит? Мне еще надо вычистить стойла. Так почему бы сразу не перейти к делу?
