— Нет. Никаких похищений.
— Снова это выражение лица, — сказал он. — Появляется у тебя всякий раз, как ты вспоминаешь о семье.
Ей было нечего сказать. Молчание затянулось. Тэа не был специалистом по заполнению пауз. И хотя Телли не слишком одобряла праздную болтовню, но лучше уж говорить, чем сидеть молча рядом с Тэа, в упор ее разглядывающим.
Он всегда так на нее смотрит. Как змея в пустыне. Ястреб в небе. Он просто ждет своего часа.
Телли стиснула зубы.
— У нас не хватало денег. Не было возможности учиться в колледжах. Во всяком случае, дорогих. Моя сестра Мэнди попала в спортивную школу университета Вашингтона, а другая — в колледж в Калифорнии, но они занимались спортом. А я нет.
— Почему?
— Я — старшая.
— И?
— Была нужна дома.
Телли облокотилась о стол. Она чувствовала себя бесконечно усталой и разбитой. Что-то не так. Голова шла кругом. Мир ускользал от нее.
— Эй, — окликнул Тэа.
Она едва смогла сосредоточиться, посмотреть на него.
— Телли?
Он раздвоился. Растроился.
— Что происходит? — успела спросить Телли и рухнула на пол.
— Создается впечатление, что и нервы у тебя никуда не годятся, — первое, что сказал ей Тэа утром.
Телли испуганно взглянула в его сторону, готовая согласиться с утверждением. Хотя оправдание у нее есть — не каждому приходится побывать в подобных переделках за такой короткий срок. Тэа между тем перешел к следующей теме разговора.
Уловив суть, Телли недоверчиво покачала головой.
— Мы едем к тебе домой? Познакомиться с твоими людьми? — медленно повторила она. — Но я думала, что твой дом тут, так же, как и твои люди.
— Здесь просто военный пост — одна из трех стратегических позиций, защищающих нашу территорию.
— Так ты привез меня на военную базу, потому что?..
— Я не знал, могу ли доверять тебе.
— А теперь можешь?
— Да. Я проглядел твои снимки. Все пять сотен. Ты говорила правду. Там только детские фотографии. — Он помолчал. — И очень хорошие к тому же.
Телли приложила ладонь ко лбу, проверяя, нет ли у нее температуры.
— Кажется, у меня галлюцинации.
— Нет.
— Но тебе понравились мои работы.
— Да.
— И поэтому я еду в твой настоящий дом?
— Я понял, что ты не шпионка.
Она оперлась на один локоть.
— Тогда, может, вместо того, чтобы тащить меня через всю пустыню в другое ужасное место, куда мне совсем не хочется, ты позволишь вернуться в город? Очень хотелось бы получить назад свои вещи. Ты даже не представляешь, как мне недостает одежды.
— Тебе понравится у меня дома.
