– Лопаты нет, – сказал Лешка, – но у меня есть нож.
– Нож это хорошо! – обрадовалась Катя. – Нож, это просто замечательно. Граф Монте-Кристо обыкновенной ложкой стену каменную продырявил, а мы с ножом все, что угодно сможем сделать. Давай, Леша, режь глину, копай ее, а мы будем относить ее и уминать ногами. Так и будем постепенно подниматься вверх.
Лешка принялся за дело.
– Главное нож не сломать, – говорил он себе.
Эльбрусов продолжал оставаться пессимистом. Он опять грустно вздохнул:
– Нож, это хорошо. Но у нас нет главного.
– Чего? – удивились ребята. – Чего у нас нет главного?
– У нас нет времени.
И словно в подтверждение его слов, тишина снова взорвалась грохотом тракторного двигателя, темноту прорезали белые лучи фар, а холм, который возвышался над левым краем котлована, вдруг вздрогнул.
– Что это? – закричала Катя.
Лешка смотрел, как медленно двигается на них холм, и не верил глазам. Разве такое возможно?
– Он хочет нас здесь… – Лешка не договорил.
Катя догадалась сама:
– Закопать?
– Да, – трагически произнес Эльбрусов. – Он убирает свидетелей, которых стало слишком много. Это не человек. Это чудовище! Монстр!
В ответ на эти слова Мартын жалобно заскулил, а потом и вовсе завыл. Он все хорошо понимал. Все понимали, что приходит конец.
– Мамочка! – вскрикнула Катя, когда первый большущий ком земли упал к ее ногам. Затем она закричала во всю мощь своих легких: – На помощь! Люди добрые! Помогите! Убивают!
Еще два больших куска глины упали сверху, пришлось от них увернуться. А трактор вверху все ревел и ревел, холм двинулся с места. Еще немного, и он заживо похоронит двух детей, одного мужчину и верного сторожевого пса.
Вдруг сквозь грохот трактора послышались и другие, еще более громкие звуки.
– Это мотоцикл! – догадался Лешка. – Кажется Урал. Только у него такой характерный звук.
– Кто-то стреляет! – воскликнул Эльбрусов. – Вы слышали? Это были выстрелы. Пистолет и автомат. Все, теперь нам конец. Это его сообщники. Теперь нас просто пристрелят.
Трактор и мотоцикл затихли.
– Все нам конец! – простонал Семен Семенович. – Бедные детки! Я хоть пожил немного на этом свете. А вы, такие юные!
– Рано вы себя хороните, – вдруг весело сказала Катя. – Эй, там наверху! Мы здесь!
Мощный свет фонаря ударил на дно ямы. И сразу два голоса, до боли знакомые и родные закричали:
– Катя, Леша! Ребята! Вы здесь?
– Юра! – закричала Катя. – Юра Цветков!
– Наташа! – это уже кричал Лешка. – Наташа! Неужели это ты?
