Катя бесстрашно ходила у самой кромки воды и внимательно осматривала берег.
– Показывай, где ты видел крокодила, – велела она Данилке.
– Вон там! – мальчик несмело указал на дальний конец пляжа, там, где росли невероятно высокие и густые заросли лопуха и лебеды. Именно сюда всегда по вечерам ребята приводили коз, телят или коров на вечерний выпас. Это было очень удобно. Можно было одновременно пасти скотину, исполняя родительский наказ и купаться с друзьями в речке. Правда от лебеды молоко становилось горьковатым, и родители или бабушки с дедушками сразу догадывались, где паслась коза или корова и обычно ворчали на ребят. Но изменить что-либо было нельзя.
– Идем на осмотр места! – объявила Катя и устремилась к лопухам.
Близнецы переглянулись.
– Вот это Катя! – восхищенно заметил Ерема.
– Настоящий сыщик, – согласился Данилка.
Братья побежали следом.
– Вот здесь я его увидел, – Данилка забежал в лопухи, – я был здесь, а Матрена у воды, вон у того куста.
Катя встала рядом с Данилкой и посмотрела на воду.
– Где, говоришь, Матрена была?
– Вон, – мальчик показал пальцем, – а вон там шипы показались. Вот такие!
Катя проследила взглядом, и спросила:
– А ты уверен, что тебе не померещилось?
– Что я дурной, что ли? Это только сумасшедшим мерещится.
– Здоровые люди тоже иногда видят разные необычные вещи, – это подошел Лешка. – Иногда воздух под воздействием солнечных лучей может исказить какой-нибудь объект до неузнаваемости. Тут метров десять до воды будет. Запросто может померещиться.
Но Данилка явно был не согласен с этим.
– Нет, я не бабка старая. Все я видел своими глазами. Это был крокодил. Я даже лапы его разглядел, как он ими под себя подгребал. Зачем я Матрену позвал? Если бы он ее схватил, я бы точно все увидел.
Надо же, ради истины Данилка даже был готов пожертвовать козой. Впрочем, это особенно не удивляет. Близнецы терпеть не могли Матрену за вредный характер. Пасти ее было всегда хлопотно и нелегко. Коза то и дело пыталась уйти в самые малопроходимые места, и искать ее каждый раз было нелегко.
– Что ж, давайте начнем поиски, – предложила Катя. Держимся на таком расстоянии друг от друга, чтобы видеть. И ищем.
– А что мы ищем? – спросил Ерема.
– Следы. Так ведь, Леша?
– Да.
– А почему не самого змея? – удивился старший из близнецов.
– Да, почему не крокодила? – также поинтересовался младший.
– Потому что, будь то хоть змей, – стал объяснять Лешка, – хоть крокодил. Он сейчас спит. Хищники в основном ведут ночной образ жизни. На охоту днем не выползают.
