– Черт-те что! Вы шутите, Цельсий.
– Напрасно вы смеетесь над подобными вещами. У вас случались и более тяжелые припадки, вам должно быть это известно.
– Не понимаю, о чем вы.
– Все вы понимаете. Например, в ночь с третьего на четвертое мая 1986 года…
– Замолчите.
– За два дня до вашей операции, шестого мая 1995 года…
– Прошу вас, не надо.
– Так перестаньте все отрицать. Более того, вам свойственны около сорока фаз потери сознания в день. Восьмого мая мы дождались вашей первой фазы после анестезии – и оп-ля!
– Весело звучит это ваше «оп-ля».
– Парадокс в том, что людей оказалось перемещать проще, чем предметы или явления… Но… что я вижу? Вы плачете!
– Мне не по себе… Я только что узнала, что больна эпилепсией, и…
– К чему такая чувствительность?
– Посмотрела бы я на вас.
– Что в этом плохого? Юлий Цезарь был эпилептиком.
– Никогда не хотела стать Юлием Цезарем.
– Вы невыносимы. Кроме того, у вас есть более серьезная причина для слез. Вы никогда не вернетесь в свою эпоху: это может привести в отчаяние. А эпилепсия – нет.
– Да, вы мастер утешать.
– Итак, возвращаюсь к нашей теме. Как привести предмет или явление в состояние эпилептического припадка? Марникс нашел способ.
– Можно я угадаю: он довел все население Помпеи до коллективного эпилептического припадка?
– Не торопитесь. Я рассказываю об исследованиях сорокалетней давности – меня еще не было на свете, о Помпеях никто не помышлял. Это было время чисто технических экспериментов. В прошлое отправляли предметы.
– Статуи острова Пасхи? Египетские пирамиды?
– Что за фантазия! Зачем возиться с такими громадинами? Нет, мы использовали ткани…
– Туринская плащаница?
– Забудьте вы все эти небылицы! Нет, кусочки ткани, носовые платки. Интерес составлял не сам предмет, а процесс. Марникс приложил огромные усилия и в конце концов нашел состояние предметов, соответствовавшее эпилепсии. Тогда-то он и открыл неожиданный закон анионной обратимости. Бомбардируя предмет обратной величиной… Ну и глупец! Что толку все это вам объяснять, все равно не поймете.
– И то правда.
– Далее наступил черед явлений. Проще всего было с кипением. Благодаря анионной обратимости мы осуществили перемещение с такой точностью, что нам удалось идеально сварить яйцо всмятку.
– Представляю себе меню по последнем у слову техники: «Закуска: яйца всмятку, сваренные во время битвы при Мариньяно»[14].
– Затем мы научились перемещать огонь, причем в точно определенный момент времени.
