Рита вздохнула и взяла новую сигарету. В чем-то дочь права, сложно перешагнуть грань, которая отделяет маленькую девочку от взрослой женщины. Элен уже выросла и имеет право выбирать друзей по своему вкусу, да и всегда имела. Ей больше не надо завязывать шнурки и конфисковывать у вредного соседа Джонни отобранный в неравной битве совочек. Значит, этот Мэтью новый возможный претендент на сердце Элен. И еще Кен, который ей тоже нравится. Потрясающе! А она, Рита, уже совсем старая и может выходить на пенсию… Рита невесело усмехнулась. С чего это ее потянуло на похоронные мысли? Тридцать шесть не тот возраст, когда нужно заказывать место в колумбарии, даже при непредсказуемости нынешней жизни. И не ей учить Элен. Точно, не ей.
…Когда Рите Грейтхед исполнилось семнадцать лет, она встретила на своем пути прекрасного принца. Рита считалась признанной красавицей в школе. Мальчишки в классе были поголовно влюблены в умницу Грейтхед, но та не удостаивала их вниманием: они были ей неинтересны. Однако на первом курсе стоматологического института в университетском колледже Лондона, куда Рита легко поступила после окончания школы, ей встретился Дейк Льюис, приехавший из Флитвуда в Ланкашире (ужасная провинция!) покорять столицу.
До сих пор Рита не знала, чем же привлек ее Дейк. Вроде ничего особенного не было в нескладном очкастом студенте, но Ритино сердце сладко ныло, когда Льюис входил в аудиторию, садился за стол и рассеянно чертил что-то в тетрадке. Их роман оказался бурным и завершился тем, чего оба никак не ждали: беременностью Риты. Дейк оказался честным парнем и предложил жениться, Рита с радостью согласилась. Сыграли пышную свадьбу, в положенный срок на свет появилась Элен…
Дочь, пожалуй, не виновата, это все гены. Если родители в молодости ни в чем себе не отказывали, то чего ждать от детей?..
Надо попробовать ужиться всем вместе. Не выставлять же Элен с ее приятелями на улицу!
Рита решительно встала и направилась на кухню выяснить, что приготовила сегодня на обед Сесиль.
Мэтью быстро переоделся — футболка и шорты больше подходят для здешнего климата — и вышел на веранду.
Вилла стояла на холме, если оглядеться — видно горы. С веранды открывался восхитительный вид на сбегающие к берегу улицы, на пышные сады, крыши других вилл, побольше и побогаче, и на сверкающее море. Обворожительная синева, зелень деревьев, что-то цветет розовым и лиловым цветом и упоительно пахнет… Мэтью вздохнул. Не надо забывать, что он сам попал и поставил других людей в неловкую ситуацию.
