— Не знаю, смогу ли я долететь до вашего гнезда, огорчилась кукушка. — Вы, кажется, очень далеко живёте.
— Неужели ты полетишь к коршуну?! — закричал в отчаянии попугай. — Разве ты забыла, что огонь и вода не живут вместе?
— Не слушай попугая! — прошипел коршун. — Не слушай его! — Ты поселишься у меня, и тебе не придётся трудиться над собственным гнездом. Тебе даже не надо будет заботиться о пище: я стану приносить тебе червячков, мошек рыбок, жучков…
«А ведь и в самом деле, — подумала кукушка, — это очень приятно ничего не делать: не вить гнезда, не гоняться за мошками, не искать червяков…»
А коршун продолжал:
— Когда ты будешь жить в моём гнезде, никто не посмеет тебя обидеть. Я заклюю всякого, кто захочет причинить тебе зло!
«Очень хорошо! — подумала снова кукушка. — Меня будут бояться все птицы, они станут заискивать передо мной, завидовать моей дружбе с коршуном».
И, подумав так, она радостно сказала:
— Я согласна! Летим!
— Несчастная! — закричал попугай. — Одумайся! В гнезде коршуна тебе никто уже не поможет!
Но кукушка даже не обернулась на эти слова и полетела вслед за коршуном.
Вскоре она увидела на вершине скалы большое гнездо своего нового друга. Она опустилась в гнездо и сказала довольная:
— Мне у вас очень нравится. Хорошо, что я не послушалась завистливого попугая!
— Конечно, хорошо! — подтвердил коршун. — Жди меня здесь, а я полечу на охоту. Мне давно хочется есть!
Долго ждала кукушка коршуна. Солнце уже скрылось за горами, а его всё не было. Наконец коршун прилетел, расправил крылья и сказал сердито:
— Ничего не поймал! Это ты виновата, что я ничего не поймал!
— Я? Что вы, что вы! Чем же я виновата? — удивилась кукушка.
Коршун злобно взмахнул крыльями и закричал:
— Как ты смеешь задавать мне вопросы? Раз я говорю, что ты виновата, — значит, виновата! А кто сомневается в моих словах, тот достоин смерти!
— Ох, господин коршун! — испуганно проговорила кукушка. — Я совсем не хотела вас обидеть. Может быть, я действительно виновата.
— Конечно виновата! Теперь я вижу, что ты просто нахальная птица. Развалилась в моём гнезде, как у себя дома. Сама уселась в тени, а я должен страдать на солнцепёке!
В страхе кукушка пробормотала:
— Господин мой! Ведь сейчас вечер, и солнце давно уже скрылось за горами.
— Ах ты, неблагодарная! Значит, я, по-твоему, лжец? Такого оскорбления я никому не прощал, не прощу и тебе!
И, ударив крылом кукушку, он убил её и съел.
Узнав о смерти кукушки, попугай повертел печально головой и промолвил:
