Увидев это, волк подумал немного и сказал тигру так:
— Сейчас я выманю лису наружу, и вы позавтракаете на свежем воздухе.
С этими словами волк влез в лисью нору.
Здравствуйте, милейшая лиса! — молвил он ласково. — Шёл мимо вашего дома и решил навестить вас.
— Спасибо вам, волк-сахиб[17] за внимание.
— Милейшая лиса, — продолжал волк. — Почему вы так плохо выглядите; здоровы ли вы?
— Я здорова, — сказала лиса, а сама подумала: «Что это сегодня с волком? Всегда он рычит, скалит клыки, а сегодня такой любезный, внимательный…»
А волк не унимался. Уж очень хотелось ему услужить тигру.
— Вы знаете, дорогая лиса, ведь я прекрасно умею излечивать все болезни. Если вы не хотите умереть, вам надо сейчас же покинуть эту душную нору и пройтись по свежему воздуху.
Тут волк вспомнил про тигра и ухмыльнулся: «Сейчас лиса попадёт ему в лапы, и тигр сделает меня своим другом».
Заметив волчью улыбку, лиса насторожилась: никогда она ещё не видела, чтобы волки улыбались. И на всякий случай лиса сказала:
— Не знаю, кого и слушать. Старый павиан, что живёт на смоковнице, советует мне больше лежать в норе и не выходить на воздух.
— Павиан дурак! — оскалил клыки волк. — Погоди, попадётся он мне в лапы!
— Ах, не скальте клыков, пожалуйста, волк-сахиб. Я очень боюсь, когда вы скалите клыки!
— Что ты, что ты! — спохватился волк и стал улыбаться. — Это я просто так.
И видя, что лиса не хочет покидать своей норы, он сказал:
— Я тебе докажу, что павиан ничего не понимает. У меня как раз гостит знаменитый китайский лекарь, который хочет навестить тебя. Только он очень полный и ему не пролезть в такую дыру. Сделай, пожалуйста, вход в свою нору пошире.
— С удовольствием буду приветствовать столь почтенного гостя! — согласилась лиса. — К вечеру я сделаю вход в моё жилище гораздо шире. Приходите ко мне: гость в доме — счастье в доме!
— Тогда мы придём к тебе перед закатом солнца, — обрадовался волк. — Жди нас, дорогая лиса!
И довольный волк поспешил к тигру.
— Всё хорошо, мой повелитель. Эта глупая лиса сама ускорит свою погибель. Перед закатом солнца вы сможете войти в её нору, и тут ей придет конец.
Оставшись одна, лиса подумала: «Если волк прикидывается добрым, — надо быть настороже».
Не теряя времени, лиса сделала в нору широкий ход, а у входа вырыла глубокую яму и прикрыла ее валежником.
После этого она спряталась в кусты и стала ждать, что будет дальше.
Перед закатом солнца лиса увидела, что к её жилищу подходят волк и тигр.
