Анализ того, как использовались штрафные части, заставил первого заместителя наркома обороны маршала Г. К. Жукова в начале марта 1943 г. отдать командующим фронтами следующую директиву:
«Проверками штрафных частей, произведенными военной прокуратурой, установлено, что на формирование и укомплектование штрафных батальонов и рот уходило по нескольку месяцев, в течение которых штрафники отсиживались в тылу, в боях не участвовали. Так, штрафной батальон Волховского фронта находился в глубоком тылу больше грех месяцев, имея в своем составе всего 64 штрафника при 100 человек постоянного состава. Значительная часть штрафников 63-й и 65-й рот Сталинградского фронта находилась в тылу также около трех месяцев. Штрафные роты 10-й армии, насчитывая всего по 30–40 человек в роте, выполняли хозяйственные работы при вторых эшелонах.
В целях использования штрафных частей в строгом соответствии с приказом Народного комиссара обороны № 227 и положениями о штрафных частях, приказываю:
1. Сократить число штрафных рот в армиях. Собрать штрафников в сводные роты и, таким образом, содержать их в комплекте, не допуская бесцельного нахождения в тылу и используя их на наиболее трудных участках боевых действий.
2. В случае значительного некомплекта в штрафных батальонах вводить их в бой поротно, не ожидая прибытия новых штрафников из лиц начсостава с целью прикрытия некомплекта всего батальона.
3. О принятых мерах донести»[26].
Но и после этого указания на местах разворачивались не сразу. Так, на Воронежском фронте начальник штаба фронта генерал-майор А. П. Пилипенко отдал командующим армиями соответствующее распоряжение лишь 24 марта 1943 г., обязав их «о выполнении пункта первого приказания заместителя НКО тов. Жукова с указанием, какие роты расформированы и какие оставлены, указав их номера и численность штрафников в каждой роте на 1 марта 1943 г.», донести к… 10 марта.
Юридически штрафные части существовали в Красной Армии с июля 1942 г. по май 1945 г. В соответствии с Перечнем № 33 стрелковых частей и подразделений (отдельных батальонов, рот, отрядов) действующей армии, составленным Генеральным штабом ВС СССР в начале 60-х годов прошлого века, их общее количество — 65 штрафных батальонов и 1048 штрафных рот[27]. До недавнего времени в литературе оно не называлось. К огорчению поклонников конспирологии: не из соображений секретности, просто эта цифра не дает никакого представления о масштабах репрессивной практики. Ведь как следует из 227-го приказа, количество штрафных формирований зависело не от численности тех, кто «заслужил» такое наказание, а от числа фронтов и армий. Последнее же все время изменялось, причем по мере приближения окончания войны — в сторону сокращения. Да и в продолжавших существовать фронтах и армиях далеко не все штрафные части сохранились до Победы.
