— Он общественное лицо, Кэтрин. И ты тоже. И этого не избежишь. Вся страна знает вас обоих…
— Вся страна абсолютно ничего не знает!
Хэтти вздохнула.
— Как с тобой трудно! Он несколько месяцев был в Непале. Они чуть не умерли там, ты же знаешь.
Кэтрин вздрогнула.
— Знаю.
— И что же, он не заслужил теплого приветствия и поцелуя от Снежной красавицы?
Внезапно у нее перед глазами возникло лицо Зака в ее темной квартире, когда он в перерыве между поцелуями прошептал: «Я мечтал о тебе… Снежная красавица…»
— Ладно, — сказала Кэтрин. — Договорились.
* * *
Они настояли на том, чтобы на ней было серебряное платье.
Члены экспедиции прошли таможенный контроль, потом появились в зале. Все они выглядели бледными и усталыми, у некоторых отросла борода.
Зак тоже был небрит. Увидев Кэтрин, он зажмурился и покачал головой, словно не веря своим глазам. Багажная тележка, которую он толкал, сама по себе прокатилась немного вперед. Зак, похоже, не обратил на это внимания.
Кэтрин подошла к нему поближе, не в состоянии даже улыбнуться, и остановилась на расстоянии пары шагов. Вспыхнула лампа, и он опять зажмурился. Репортер сунул к его лицу микрофон.
— Мистер Бэллантайн, каковы ваши ощущения после того, как вы покорили пик, где год назад погиб ваш друг?
Зак оттолкнул микрофон, не глядя на репортера. Он смотрел на Кэтрин.
— Что ты здесь делаешь?
Она инстинктивно подалась вперед и обняла его. Защелкало больше камер, вспыхнуло больше ламп.
Он обнял ее и сжал так, что ей стало трудно дышать. Она увидела, что он закрыл глаза, их щеки были на одном уровне, его борода царапала ее кожу.
Фотограф из компании «Снежный огонь» произнес:
— Очень мило. Не могли бы вы теперь поцеловаться? Давай, Кэтрин, повернись немного сюда. Сэр? Мистер Бэллантайн?
Зак поднял голову. Он увидел фотографов, журналистов, взглянул на серебряное платье, надетое на Кэтрин.
— Ну что ж, не будем разочаровывать их.
Он поцеловал ее с нарочитой страстностью, потом мягко отстранил и обратился к возбужденным представителям прессы:
— Ну, все на сегодня, ребята. Мы все очень устали. Лично мне сейчас больше всего нужен номер в гостинице, горячая ванна и недельный сон.
У Кэтрин опустились плечи. Но она решила не сдаваться:
— Я надеялась, что ты поедешь ко мне.
Наверное, он увидел мольбу в ее глазах.
— Это что, часть программы? — криво усмехнувшись, спросил Зак.
Его трудно было упрекнуть за циничное замечание.
— Мы сможем там поговорить, — настаивала Кэтрин. — Мне надо с тобой поговорить, Зак. Пожалуйста. Давай по крайней мере выберемся из этого… цирка.
