Она напрягла слух, чтобы не пропустить ни слова.
Бёррис, вытянув свои короткие ноги, начал размышлять вслух:
— Джим Кейси занимался этим делом, но он переехал в Нашвил к своей дочери. Кое-кто из парней, что ошиваются возле Колс-Пулл-Холла, может знать об этом, только вот скажет ли?
Лоретт подошла к столу Джеффа с самым, по ее мнению, равнодушным видом.
— Я слышала, вы говорили о том, что кто-то здесь гонит самогон. Я не ошиблась?
Полицейские обменялись вопрошающими взглядами, и она вдруг почувствовала себя шестилетней девочкой, которую застали возле замочной скважины. Лоретт густо покраснела.
— Значит, это был секрет?
— Я прошу вас никому об этом не говорить, — сухо ответил Джефф.
— Само собой разумеется! — Лоретт вся напряглась, обидевшись на него за то, что он ей не доверяет, но и чувствуя себя виноватой: ведь она знает, откуда берется этот самогон, но ничего ему не сказала.
— О том, что происходит здесь, в управлении, никто ничего не должен знать, — веско добавил Джефф.
— Я не стану разгуливать по городу и сообщать каждому встречному о том, что узнала в конфиденциальном порядке! — парировала она, оскорбленная до глубины души.
Удивление на лице Джеффа постепенно стерлось появившейся на нем улыбкой. Он протянул руку ладонью вверх и, призывая ее к миру, мягко сказал:
— Конечно, не станете! Простите, Этти, если вы не так меня поняли.
Как могла она сердиться на мужчину, который сейчас с любовью смотрел только на нее своими карими оленьими глазами, который улыбался только ей, и от этой улыбки у нее подкашивались ноги… К тому же ей понравилось это ласковое уменьшительное имя, так легко слетевшее с его языка.
— Вы на меня не злитесь, правда? — Темная бровь его вопросительно изогнулась.
— Нет, — прошептала Лоретт.
— В таком случае — по рукам!
Она протянула ему руку и почувствовала, как его сильные пальцы сжали хрупкие косточки ее ладони. Это было нежное рукопожатие. Оно становилось все мягче, все добрее…
— Так-то будет лучше. Снова друзья, как прежде? — спросил Джефф.
Лоретт не была в этом уверена, но ей показалось, что он слегка подчеркнул слово «друзья», словно издеваясь над заключенным между ними соглашением, что они останутся только друзьями.
— Да, друзья, — сказала она ровным тоном, высвобождая руку.
Бёррис, не обративший никакого внимания на эту сцену, вновь присоединился к ним, переводя беседу к тому делу, которым они только что занимались:
— Ну что, будем бросать все силы на то, чтобы накрыть этот подпольный заводик, или нет?
