У Холмогорова от этих слов челюсть отвисла. Старший лейтенант пригласил бабку Надежду подойти, спросил:
— Пьяный вечером был Холмогоров?
— Да уж дальше некуда. Пьяней вина.
— В котором часу пьяным видели?
— Так в котором? Как заступил на дежурство, сразу и присосался к бутылке.
— Один?
— Зачем один. С Григорием вон. Григорий после ушел.
— Когда Холмогоров подходил к вам в полночь, лицо какое у него было?
— Да пьяное…
Сообразив, чего добивается от нее сотрудник милиции, бабка Надежда прибавила поспешно:
— Не побитое. Это уж не знаю, кто его так отметелил.
— А вот мы спросим у Тимофеева, кто отметелил и связал, — скачал начальник розыска, в упор смотря на свояка избитого охранника. — Кто?
Ответа не последовало. Тимофеев под пристальным взглядом лишь ниже клонил голову.
Пожилая женщина не настолько глупа была, чтобы сразу не сообразить, почему сотрудник милиции адресует вопрос именно Тимофееву и почему тот молчит, изумленно уставилась на Тимофеева, всплеснула руками:
— Батюшки. Как же так? Неужто это ты, Григорий, а? Вот допились-то. Стыдобушка.
— По-свойски свояк свояка, — раздался из-за ограды чей-то насмешливый мужской голос. Группка зевак в считанные минуты увеличилась по меньшей мере втрое.
— Петька, ты теперь на Григория в суд подай. За нанесение телесных повреждений, — весело скалясь, посоветовал путеец в оранжевом жилете и с масленкой в руке.
— И ты, Григорий, не дрейфь. Петька подбил тебя на такое. Тоже судись, — со смешком бросили из-за ограды в поддержку свояку охранника.
— Учитывать надо еще и чья веревка… — подоспела свежая реплика.
Нетесову собравшиеся поглазеть не мешали, тем более никто не пытался проникнуть за ограду. Он глядел на охранника в ожидании ответа на поставленный вопрос. Оперативник Мамонтов в свою очередь не спускал глаз с начальника розыска: сколько еще сдерживать на поводке, не пускать Таймыра в дело?
— Так кто тебя избил и связал? — поторопил Холмогорова с ответом старший лейтенант.
— Ну, ясно ж теперь, — пробормотал охранник. — Бабка Надежда сказала.
— Что ясно?
— Ну, что уронил… Пили с Григорием…
— Понятно. А те трое?
— Какие трое? — не понял Холмогоров.
Один высокий, попросил закурить. Фиксы сверкнули, — напомнил Нетесов.
— Не было. Придумал…
— А связывать тебя, бить, кто придумал?
— Сам я…
Колодец тремя подгнившими лиственничными венцами возвышался над землей вблизи от прохудившейся церковной ограды как раз в той стороне, где теснилась толпа любопытствующих.
