Стиральная машина уже работала, но Рей нигде не было видно.
Я посмотрела на закрытую дверь на другой стороне комнаты. Подойдя к ней, я почувствовала резкий запах.
Дым?
Если Рей курила, я не собиралась ловить ее с поличным. Я повернулась, чтобы уйти наверх, и увидела Рей между двумя рядами полок.
Ее губы были вытянуты в беззвучное "о", рука доставала спичку из коробка. Я пыталась увидеть сигарету. Ее не было – лишь тлеющая спичка.
Я вспомнила слова Лиз: она проделывает фокусы с огнем.
Должно быть, моя реакция была написана на лице, потому что Рей выскочила вперед, загораживая от меня дверь, ведущую наверх.
– Нет, нет, это не то, что ты подумала. Я не собиралась ничего делать. Я не…, – она остановилась, увидев, что я внимательно ее слушаю. – Я не поджигательница. Они не позволили бы мне оставаться здесь, если бы я так поступила. Спроси любого. Я просто люблю огонь.
– О!
Она заметила, как я уставилась на коробок спичек, и убрала его в карман.
– Я, мм, заметила, что ты не завтракала, – сказала я. – Тебе что-нибудь принести?
Ее лицо засветилось от благодарности.
– Спасибо. Но я перекушу яблоком перед уроком. Я использую любое оправдание, лишь бы не есть вместе с королевой Викторией. Ты видела, что ей нравится. Со мной это – еда. Если я беру большую порцию, или второе, или десерт, она сразу же вонзает свои коготки.
Я, должно быть, выглядела смущенной, когда она провела рукой по своему телу.
– Соглашусь, мне можно сбросить несколько фунтов, но я не нанимала ее личным врачом-диетологом, – она подошла к груде несортированного белья. – Мой совет? Избегай ее. Она похожа на монстров из одного старого научно-фантастического фильма про вампиров из космоса. Только они не пьют кровь, а высасывают всю энергию из жертв.
– «Жизненная сила». Режиссер Тоуб Хупер. Энергетические вампиры.
Она рассмеялась, показав зубы.
– Энергетические вампиры. Надо будет не забыть.
Раньше я думала, что мне здесь не место, потому что я не считала себя сумасшедшей. Держу пари, никто себя здесь психом не считал. Возможно, психическое заболевание походило на заикание. Я потратила всю свою жизнь, пытаясь убедить людей, что заикание – это не какое-то отклонение. Просто у меня проблема, над которой я усердно работаю.
Как видеть людей, которых там не было.
Как быть привороженной процессом горения.
Это не значит, что ты шизик или что-то в этом роде.
Чем скорее я пересилю себя, тем комфортнее будет мое пребывание в Лайл Хаусе. Чем скорее я найду
