Но вот в начале перестройки к нам в Вахтанговский театр из провинции пришел интересный режиссер Аркадий Фридрихович Кац. Мы с ним искали пьесу для постановки, я и вспомнил о том телевизионном проекте и предложил ему «Мартовских ид». Он увлекся, сделал свою инсценировку для театра и поставил спектакль. Так Цезарь и события его жизни в переложении Уайлдера еще раз влились в реку советской действительности, но река, как ей и полагается, была уже несколько иной. Если прежде мы больше обращали внимание на черты нравственного упадка последней Римской республики, то теперь в дрожь ввергало «предчувствие гражданской войны», как пел один наш рок-певец.
В спектакле я играл Цезаря, необычного, трагически одинокого Цезаря, который наделен страшным даром предвидения.
Ведь счастье для людей, что человечеству неведома его грядущая судьба. Поэтому мы всегда надеемся на лучшее, тем и живем. И бежим вперед, словно работящий ослик за привязанной перед ним на ниточке морковкой. Но есть среди нас провидцы, способные заглянуть за горизонт и предчувствовать неизбежное, как тот кудесник, любимец богов у Пушкина, предсказавший смерть князю Олегу. Для прочих же «грядущие годы таятся во мгле», а иные похожи на страусов в своей готовности спрятать голову в песок при малейшем намеке на опасность — авось, пронесет. Только не проносит, и если приходит беда, то она касается всех своим черным крылом.
Так вот, наш спектакль был о таком человеке, который не прячется. Он понимает жизнь и принимает ее, даже зная, что ему не под силу остановить трагический ход событий. Рим Цезаря погибает не на границах. Не из-за того, что галлы восстали в Нижней Галлии, не желая подчиняться Риму. Рим погиб в человеке. Рим погиб в разврате своих граждан, во вседозволенности, в безответственности чиновников и военачальников, в полнейшем пренебрежении государственными, общинными и человеческими интересами. Чудовищный эгоцентризм овладел всеми. «Существую только Я, и низменные страсти этого Я дороже народа, страны, государственных интересов!» — вот лейтмотив того времени. Низменные страсти, политическая игра, корыстные расчеты, борьба за воздействие на властвующего Цезаря ради выгоды от дружбы с ним или жажда сменить его у государственного кормила. Всеобщая шелушня, копошение, как в банке со скорпионами.
Спектакль не рассказывал, какие объективные причины привели к гибели Римскую республику, да и невозможно вскрыть их на сцене за два-три часа. Мы так и заявляли во вступлении: «Роман в письмах “Мартовские иды” — не исторический роман. Воссоздание подлинных событий истории не было первостепенной задачей этого произведения. Его можно назвать фантазией о некоторых событиях и персонажах последних дней Римской республики». Таким беглым абрисом нашей работы мы хотели предоставить зрителю возможность задуматься о том, а не созвучна ли эта фантазия его действительности. Время-то вполне располагало к подобным размышлениям: вокруг творились распад, безответственность, эгоизм, амбиции, погоня за выгодой, толчея у начальственных ног, подозрения, стяжательство, злоба, ненависть, «реализм без берегов» — до цинизма! И не надо было быть прозорливым Цезарем, чтобы понять, как неотвратимо мы катимся в пропасть, уповая лишь на то, что в последний момент кто-то сумеет удержать нас от ужаса, разрушения и гибели.
