Трудно сказать, на что рассчитывали Троцкий и Зиновьев. Их спонтанные действия выглядели достаточно наивно, но, как часто бывает, обида пьянила головы. Поэтому взвешенность и рассудочность были отброшены. Действуя почти с маниакальной настойчивостью, противники Сталина попытались спровоцировать общественный взрыв. Генеральное сражение оппозиция решила дать в 10-ю годовщину Октябрьской революции.
Было ли это иллюзорной надеждой на совершение политического переворота? Но, видимо, памятуя тактику большевиков после буржуазного Февраля, оппозиция решила провести 7 ноября контрдемонстрации в Москве и Ленинграде под лозунгами: «Назад – к Ленину» и «Да здравствуют вожди мировой революции – Троцкий и Зиновьев!» Для этой акции Зиновьев выехал в Ленинград, а Троцкий с Каменевым остались в Москве.
Куда вела эта дорога «назад...», позже убедительно показали действия других «верных ленинцев» – Горбачева и Ельцина. Но во второй половине 20-х годов ситуация была иной. Не только сторонники ЦК, но и широкие массы приняли оппозицию в штыки. Провокационные выступления превратились в скандальные драки с потасовками и швырянием камней.
В столице троцкистов, собиравшихся выступить с балкона бывшей гостиницы «Париж», находившейся недалеко от Кремля, толпа встретила криками: «Долой жидов-оппозиционеров!». Освистав находящихся на балконе Троцкого с женой, Каменева, Смилгу, Преображенского, Грюнштейна, Альского и других активистов, толпа забросала их гнилым картофелем и кусками льда. А затем, ворвавшись в здание, вообще вытеснила оппозиционный «президиум» с балкона.
В этот праздничный, украшенный революционным кумачом день рабочие не поддержали оппозицию. Намерение ее лидеров обратиться к колоннам участников демонстрации, выходившим с Красной площади, были сорваны вмешательством представителей комитетов партии. Главных «мировых революционеров» от физических мер воздействия спасла милиция.
Во время демонстрации в Ленинграде приехавших воодушевлять своих сторонников Зиновьева и Радека толпа заперла в одном из зданий; а на Марсовом поле людей, выступивших под лозунгами оппозиции, молодые рабочие забросали камнями. Но шумные выступления с потасовками стали лишь видимым проявлением продолжившегося непримиримого противостояния. Основная подрывная работа оппозиции велась подпольно. В Москве деятельностью троцкистов-нелегалов руководил Центр во главе с Борисом Эльциным. В Ленинграде активную работу вела группа зиновьевцев, в состав которой входил бывший председатель Петроградской ЧК Бакаев.
