– Фу! – с отвращением выдохнул Дибнер.
Ягер тоже поморщился; в подвале отвратительно воняло еще и потому, что туалетом здесь служили ведра, стоявшие в углу.
– Самой распространенной болезнью у этих людей является диарея, – сказал Ягер.
– Да, я знал, в принципе, – жалобно произнес Дибнер, и у Ягера возникло ощущение, что ученый привык иметь дело с абстрактными понятиями, а не с реальностью.
– Ах, так! – Ягер язвительно щелкнул каблуками. – А вам известны – в принципе, разумеется, – другие симптомы болезни, которую вызывает работа, выполняемая несчастными людьми, живущими здесь?
– Какие симптомы вы имеете в виду? – спросил физик. – Ожоги, которые возникают у того, кто дотрагивается до урана, выпадение волос, кровоточащие десны и тошнота? Я про них слышал. Кроме того, мне известно, что через несколько лет у пострадавших может развиться рак – как результат облучения. Я все знаю, полковник.
– Вы все знаете, – холодно повторил Ягер. – Вот… посмотрите, что становится с реальными людьми, которые не имеют никакого отношения к абстрактным понятиям.
Мужчина с розовым треугольником на полосатой куртке кормил капустным супом – с ложки – еврея, который лежал на соломенном тюфяке и уже не мог самостоятельно подняться. Еврей закашлялся, его вырвало, и гомосексуалист слегка отклонился в сторону, чтобы тот его не запачкал, а потом, прикрыв блевотину тряпкой, принялся снова кормить несчастного.
– Так не должно быть, – напряженно проговорил Ягер. – Может быть, мы и в самом деле вынуждены использовать на таких работах приговоренных к смерти – как вы их называете, – но мы не имеем права делать их жизнь невыносимой, словно они превратились в скот.
Дибнер кивком показал на деревянные платформы, установленные по периметру подвала, – почему-то они напоминали Ягеру мостки на берегу озера или реки. На них стояли не спасатели в белых футболках и цветных плавках, а охранники в форме, касках и с автоматами в руках.
– Без надлежащего убеждения работа не будет сделана – а она должна быть сделана, – тихо проговорил физик. – Кстати, должен вам сказать: ни мы, ни охрана не находимся в полной безопасности.
– В каком смысле? – быстро спросил Ягер.
– А как вы думали, полковник? – ответил Дибнер. – Мы тоже – и охрана – подвергаемся воздействию радиоактивных веществ. В меньшей степени, чем пленные, конечно, но тем не менее. Я не знаю, какими будут последствия в дальнейшем, но сомневаюсь, что нас ждет что-нибудь хорошее. Мы покрыли крышу свинцом, чтобы ящеры не поняли, что мы собираем здесь радиоактивное вещество. То, что мы находимся рядом с Геттингеном, служит объяснением повышенного уровня радиации – а следовательно, до некоторой степени сбивает с толку разведку ящеров.
