– Пошли, ребята, послушаем, что скажет недосягаемый руководитель проекта.
Ристин открыл рот и засмеялся так, как смеются ящеры.
– Вы очень смешной Большой Урод, недосягаемый господин, – сказал он.
Он без всякого злого умысла воспользовался жаргонным именем, которое придумали инопланетяне для людей, – точно так же, как Сэм говорил ящер вместо самец Расы при общении с ними.
Два человека и два ящера направились через университетский городок в сторону Металлургической лаборатории. Пару раз им махали рукой знакомые. Ульхасс и Ристин махали в ответ, следуя примеру Сэма и Барбары. Люди уже давно воспринимали ящеров как работников лаборатории. Технически они оставались пленниками, но никто не тревожился из-за их возможного побега.
Генерал Гровс занимал достаточно высокий пост, чтобы возле его кабинета стоял часовой – тот самый солдат, что охранял Ларссена. Игер ничего против него не имел.
– Доброе утро, Оскар, – сказал он. – Ты не присмотришь за двумя крутыми парнями, пока я схожу к генералу? Он что-то хочет мне сказать. Надеюсь, ты не допустишь, чтобы они выведали все наши секреты?
– Конечно, Сэм, – ответил Оскар. Даже без винтовки он легко справился бы с Ристином и Ульхассом. Оскар поклонился Барбаре:
– Хорошего вам утра, мадам.
– Доброе утро, Оскар, – ответила она.
Ее речь отличалась точностью и безупречной грамотностью в отличие от Сэма, да и большинства других людей. Черт возьми, перед войной Барбара специализировалась на средневековом английском в университете Беркли; именно там она и познакомилась с Йенсом Ларссеном.
Оскар повернулся к Сэму:
– Заходите, генерал Гровс вас ждет.
– Хорошо, спасибо, – ответил Сэм, поворачивая дверную ручку. Ясно припомнились ощущения, которые возникали у него после игры, когда менеджер команды заговаривал с ним специфическим тоном.
«О господи, – подумал он, – где они все сейчас и как я сюда попал?»
Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. Генерал Гровс оторвался от бумаг, он что-то писал. Сэм встал по стойке смирно и отдал честь.
– Сержант Сэмюель Игер прибыл по вашему приказанию, сэр, – доложил он.
– Вольно, Игер. К тебе нет никаких претензий, – ответил Гровс, отвечая на приветствие. Он показал на стоящий перед письменным столом стул. – Садись, если хочешь. – Когда Сэм опустился на стул, Гровс продолжал: – Не кажется ли тебе, что твои чешуйчатые друзья рассказали нам не все, что знали относительно ядерной физики?
– Думаю, да, сэр, – после короткого размышления ответил Игер.
