– На самом деле нам нужно построить реакторы новой, более эффективной конструкции, – сказал Ферми. – Для этих целей лучше всего подходит Ханфорд, округ Колумбия, – там много воды для охлаждения. К тому же этот регион максимально удален от ящеров…
– Не могу с вами согласиться, – перебил его Гровс. – Насколько мне известно, у них в Айдахо имеется база, в паре сотен миль к востоку.
– Совсем небольшая. – Ферми собрал пальцы в щепотку, чтобы показать, какая она маленькая, – Как только профессор Ларссен вернется и подтвердит, что место действительно нам подходит, мы начнем там строительство.
– Да, как только Ларссен вернется, – без особого энтузиазма проговорил Гровс.
Уж лучше бы Ларссен вовсе не возвращался. Да, конечно, у него есть основания обижаться на судьбу. Ларссена отправили с важной и опасной миссией (сейчас любое длительное путешествие становится очень опасным), а его жена, решив, что он погиб, влюбилась в сержанта Игера – тогда еще капрала, – вышла за него замуж и забеременела. Когда же выяснилось, что Ларссен жив, она решила остаться с Игером. Подобные события не способствуют улучшению характера.
Но, черт подери, человеку не следует распускаться. Ведь речь идет не только о его работе. Он мешает своим коллегам. Гровс не стал возражать, когда Ларссен вызвался отправиться на разведку в Ханфорд, но не ждал ничего хорошего от его возвращения.
– Профессору Ларссену пришлось многое пережить, – сказал Ферми, почувствовав раздражение в голосе Гровса.
– Профессор Ферми, вся страна – проклятье, весь мир! – переживает трудные времена, – возразил Гровс. – Так что он не единственный. Он должен прекратить жаловаться на судьбу и взять себя в руки.
Гровс наклонился над Ферми, используя для большей убедительности свой рост и массу. Генерал не особенно возвышался над итальянцем, но был значительно шире и массивнее.
– Прошу меня простить, генерал, – сказал Ферми, – но мне необходимо сделать кое-какие вычисления. – И Ферми удалился.
Гровс крякнул. Победа над корректным профессором физики приносила удовлетворения не больше, чем стрельба по рыбам в бочке – да, удалось попасть в цель, но что с того? Когда у тебя серьезные проблемы, такие перепалки не доставляют радости.
Кроме того, ему не следовало слишком сильно давить на Ферми. Гровс знал, что прекрасно разбирается в своем деле. Не так уж много людей сочетают в себе качества толкового инженера и классного администратора. Но если завтра он вдруг умрет, Джордж Маршалл найдет для него достойную замену. А вот кем заменить Нобелевского лауреата в области физики? Да никем – вот и весь ответ.
