– У тебя есть другие версии? – пожала плечами Рая и обиженно отошла к обсуждающим проблему женщинам. Все были озабочены, как же теперь перебираться на другой берег.
Оксана вернулась к лежащему на земле Александру и пощупала его лоб. Горячий. Можно ли ему лежать на сырой холодной земле? Оксана заволновалась и огляделась вокруг. В нескольких метрах от себя она увидела человека в длинном рыбацком плаще с капюшоном. Он стоял, опираясь на высокий посох, и спокойно созерцал суету возле разрушенного моста.
– Мужчина! Вы мне не поможете? – крикнула Оксана.
– От чего ж не помочь? – обернулся он.
Оксана увидела морщинистое лицо и седые волосы глубокого старика. Понимая, что он ей не помощник, она все же выпалила по инерции уже приготовленную фразу:
– Надо поднять носилки.
– Отчего ж не поднять? Поднимем! – сказал старик и легонько стукнул посохом о землю. Носилки вместе с Александром взлетели на полметра и зависли над землей, как на воздушной подушке.
– Спасибо! – обрадовалась Оксана. – А вы не знаете, что здесь все-таки произошло?
Старик усмехнулся:
– Да вот, пришлось мост сломать, чтобы вы не смогли уехать. Сейчас думаю, как чинить.
– Это вы сломали?! – возмутилась Оксана.
– А что мне оставалось? – развел он руками. – Я столько сил потратил, чтобы собрать вас здесь, а вы даже поговорить толком не успели. Легче устроить ураган, чем снова согнать вас всех вместе.
– А о чем мы должны поговорить?
– Да какая разница, о чем! Главное, чтобы со взаимопониманием. Вам же теперь вместе работать придется.
– Но Александра надо срочно везти в больницу! У него энцефалит японский!
– Не смеши меня, девочка! – улыбнулся старик. – Откуда в наших краях японский энцефалит?
– Ну не японский! – согласилась Оксана. – Но ведь температура!
– Обычная мутация.
– Мутация? – Оксана похолодела. – И что делать?
– Желательно ему не мешать. Пить давай, живицей мажь. И увозить его отсюда не надо! Ясно?
– А в больницу?
– Так мост-то сломан. Все равно не сможете. Пока не образумитесь, чинить не буду.
– А он выживет? – робко спросила Оксана.
– Мы не умрем, но изменимся, – старик таинственно подмигнул.
– Вы имеете в виду, что в мозгу начнутся необратимые... – Оксана задохнулась от ужаса, и губы ее задрожали.
– Ну что ты причитаешь? Почему если изменения, то обязательно плохо? Как, по-твоему, обезьяна превращалась в человека? Думаешь, безболезненно?
– Обезьяна?! Вы что, до сих пор верите в теорию Дарвина?
– А у тебя есть другая версия?
